空管員失誤險殺429客
澳洲運輸安全局昨日就○九年國泰與維珍藍天航空（Virgin Blue)兩架客機在澳洲北部上空幾乎相撞的事故發表調查報告，確認事件涉及一名澳洲航空交通管制人員失誤及訓練不足，兩機當時迎面飛行近一小時有關空管人員仍懵然不知，直至國泰機師主動查詢才發現問題；但最離譜是該管制員繼續犯錯指令飛機爬升，兩機距離一度進一步拉近至五十五公里，兩分鐘內便會迎頭相撞，幸機師在生死時刻當機立斷，自行決定轉向才避過一場超級空難。
險釀成空中撞機意外的兩架客機，包括由香港飛往墨爾本、航班編號為CX135的國泰A330空中巴士，當時機上載有共三百零九名乘客；另一架是編號為DJ1457的維珍藍天波音737客機，為澳洲的內陸航線，當時機上共有一百二十名乘客。維珍藍天的母公司為英國維珍集團。
接連犯錯指令爬升
事件發生於二○○九年十二月二十二日凌晨近三時。報告透露，當時兩架飛機在澳洲北部約三萬七千呎高空已迎面飛行接近一小時，地面當值的空管人員卻仍然毫不察覺，直至飛機的相撞警報系統發出警號，國泰機師向地面作出查詢後，涉事的空管人員才如夢初醒。三十秒之後，國泰機師第二度發出無線電訊號，但該名空管人員竟指令飛機爬升一千呎，令兩架飛機距離再拉近九公里。
兩機師醒目急轉向
調查人員形容，兩架機僅相距五十五公里，兩分鐘內即將相撞，一場空難經已是「迫在眉睫」，幸好兩名機師當機立斷，即時決定右轉抽離原有航道，令兩架機改朝相反方向飛行，避過一場空難，四百多乘客才能安然無恙抵達目的地。
報告透露失職的人員曾任空軍的空管工作，但他轉職至民航機構後，原本四十四周的訓練，竟獲豁免四分之三至僅需十一周，其後他雖接受再培訓，但處理飛機相撞危機的訓練及意識明顯不足，以致未能察覺事件的嚴重性及作出適當反應。事件令澳洲航空當局的培訓機制遭受批評，該局正研究如何改善補救。
香港民航處指會詳細研究報告內容，國泰航空指，在事件中機上的相撞警報系統及時發出警號，其後機師採取適當措施避免意外發生。發言人指國泰所有客機都裝有此系統，機師亦有接受相關的危機處理訓練。
本報綜合報道