日本大地震後，國際輿論一直關注三個問題：一是日本的救災能力，特別是對核輻射污染的處理能力；二是日本的經濟前景以及對世界經濟的影響；三是日本國民在災難面前的「出色表現」反映出來的日本民族性。其中，第三個問題最為複雜難解，令一些國家包括我們「中華上國」的部分同胞「自愧不如」，好像在日本國民這面鏡子面前自己更加「醜陋」似的。「知恥近乎勇」，也許這是一種積極的態度，但這種積極的態度我們古已有之。
明治維新後，我們的先人早已知道自己在許多方面包括「民族性」方面不如日本人，但這麼多年來，我們一直長進不大，還是「醜陋的中國人」，每每遇事就再一次自我感嘆「醜陋」呀，「落後」呀，「瞧人家日本人多棒」呀，「多值得我們學習」呀……
這樣的「自慚」和「反省」，日本人早已聽出了繭子，現在他們怎麼想，柳某不知道。但早年間，即明治維新後，日本人面對中國人的「知恥近乎勇」式的「向日本人學習」，便大大膨脹他們「大和魂民族」、「太陽神民族」的自豪感，以及建立「大東亞共榮圈」的狂妄野心，更加認為「支那人」天生就是「賤種」，是「低等民族」，「征服中國」易如反掌也。當年向日本人俯首稱臣的種種漢奸言論中，就有「國民性」、「民族性」漢不如日的「事實陳述」和「學術論證」。
在地震、海嘯大災難面前，在成千上萬人的生命包括自己親人的生命瞬間被吞噬和毀滅面前，日本人表現的從容、淡定甚至冷漠，表現出的「有秩序和很服從」，讓一遇災難、一見死人就撫屍痛哭、嚎啕大叫甚至亂成一團的中國人覺得自己的「國民素質太低」、「民族性太劣」，這樣的「認知」似乎已經成了一種「邏輯」。然而，我們有沒有看到日本人這種「出色表現」背後的「民族性」十分可怕的一面？他們的「紀律」、「漠然」和「冷酷」，會不會和當年的兇殘與暴行有關？