7級（特大事故） 放射性物質大量釋放，可能有嚴重的健康影響及環境後果。以往例子有切爾諾貝爾核事故。
6級（重大事故） 放射性物質顯著釋放，可能需要全面實施應急計劃的防護措施。
5級（有場外風險的事故） 放射性物質有限釋放，可能需要局部實施應急計劃中的防護措施。核反應堆堆芯及輻射屏障有嚴重損毀。以往例子有三哩島核事故。