中央領導人在政府工作報告中，為「十一五」規劃給予一個小結：我國大力推進經濟結構調整，提高經濟增長質量和效益，在多方面取得了顯著成效；但我國發展中不平衡、不協調、不可持續的問題仍然突出，一些群眾反映強烈的問題沒有根本解決。
誠然，三十多年前鄧小平提出「改革開放」，提倡「先讓一部分人富起來」的理論。所以，在首三十年的改革開放進程中，宏觀政策以推動沿海地區經濟高速發展掛帥。改革開放近年漸見成效，中國的國民生產總值已經超越日本，國民收入也相應提高。
然而，國家注重宏觀經濟，往往耗掉很多資源，導致環境被破壞，社會矛盾日深，這對任何一個發展中國家來說都是在所難免的事。正因如此，在「十一五」裏，國家嘗試提出「科學發展觀」概念，堅持以人為本，全面、協調、可持續發展，以平衡因經濟發展而造成的社會問題。
「十一五」雖說在解決社會矛盾上初步見到成效，但要竟全功，在接下來的五年規劃（即「十二五」），國家將會比以往更加重視社會民生問題，並採用不同組合的政策，讓那部分還未富起來的人也跟着富起來。為促進經濟長期平穩較快地發展以及社會和諧穩定，為全面建成小康社會打下具有決定性意義的基礎，「十二五」將會採取新的經濟發展方向，推動經濟發展再上新台階。
「十二五」是改革開放第二個三十年的第一個五年計劃，可以說，「十二五」比「十一五」更具歷史意義。