【本報綜合報道】長者出現聽力減弱的問題，可能乃腦退化症（前稱老年癡呆症）的先兆，及早作出診斷，有助盡快接受治療。
美國約翰霍普金斯醫院一項調查，追訪了六百卅九名卅六至九十歲受訪者，他們受訪前無患腦退化症。
受訪者在九○至九四年間先進行認知能力及聽力測試，○八年再分析他們患腦退化症比率。結果發現有一百八十四人出現弱聽問題，其中五十三人屬中度弱聽、即只能收聽四十一至七十分貝的聲音。
另有六人屬嚴重弱聽、即只能聽到七十分貝以上的聲音。整體中最後有五十八人被診斷患腦退化症。
專家稱，損失超過廿五個分貝的人士，患腦退化症的風險便相對增加。分析顯示，對六十歲或以上長者來說，多達三成六患腦退化症的病人都有聽力減弱的問題。
至於患早期腦退化症的風險，專家表示，每損失十個分貝，便額外增加兩成風險。
專家解釋，長者患上腦退化症初期，因為認知能力大減，加上與社會及對外環境脫節，聽力減弱亦為一種徵狀，希望醫學界及早干預，盡快為病人提供適當的診治。