突尼斯、阿爾及利亞與埃及的動盪，起因都是糧食價格上升，民眾不滿而起義。物價飛漲不是像中國那樣由於奸商或投機資金的囤積居奇，而是國際農產品價格上升所致。國際糧食組織的食品價格指數，在去年十二月已超越○八年的歷史高峰。○八年也導致全球不少地方民眾抗議，只是隨着金融海嘯爆發，炒賣農產品活動一蹶不振，形勢轉趨穩定。
不過，去年年底，國際金融投機資金再次趁部分主產地農業失收進行投機，農產品以至化肥、農藥的原材料及石油價格愈見波動。今年一月，價格稍穩，但油價飆升至一百美元一桶，亦會反過來推高農產品價格。
糧油價格高漲是民眾起義的觸發點，人民會把對政制、社會的各種不滿集中爆發出來。埃及近年經濟增長不錯，只是私有化改革的結果擴大了貧富懸殊，中下層無法分享經濟增長的好處，種下社會矛盾的基礎。對中下層來說，食物支出佔收入一大比例，民不聊生，因而由失業比例過高的青年首先發難，演變成全民起義，其中並不包括上層的既得利益者。
突尼斯引致政權轉變；阿爾及利亞則受到鎮壓；埃及事態還在發展，相信政權轉變不可避免。不過，政權轉變後，糧油價格高漲的問題可能更為嚴重：一是政府原來不足的補貼不會恢復；二是經濟動盪，埃及作為小麥進口大國未必能維持進口量。國內供求變動，新政權仍會不穩。
《華爾街日報》有文章將今次事件比擬為一九七九年伊朗革命：伊朗革命後，不久即轉為回教政體，埃及革命亦有同樣可能。