每降1℃ 死亡率增3%

中大公共衞生及基層醫療學院分析九八至○八年的氣象數據、空氣污染及死亡率等，發現○八年一至二月本港出現四十年來最嚴重寒流，嚴寒天氣持續廿四日，平均氣溫僅攝氏十四度。中大氣候變化與健康研究小組研究員高威廉指，當年寒流期間的自然死亡人數逾一千零五十宗，較其他年份平均增加兩成四；若撇除流感及空氣污染等因素，當年涉及寒流致死個案達八百八十二宗，比正常高兩成。

08年寒流殺900人

經進一步推算，當本港全日平均氣溫為攝氏廿四度，之後每降一度，隨後十日的死亡率增百分之三，八十五歲以上長者死亡率更增加百分之四，最常見死因包括心血管疾病、中風及肺炎等。研究小組召集人陳英凝補充，○三年沙士襲港共造成二百九十九人死亡，但○八年單因天氣寒冷奪去的性命已比沙士多兩倍。中大早前有關炎熱天氣與死亡率的研究亦發現，當全日平均氣溫達攝氏廿八點三度，每上升一度，一周內死亡率增加百分之一點五，反映低溫比酷熱天氣更易奪命。

她又指，香港、曼谷等較炎熱地方，因低溫引致的死亡風險明顯較倫敦、斯德哥爾摩等較寒冷地區為高，「港人無咁抵得冷，加上西方國家普遍有室內暖氣，香港好少地方有，凍起上嚟好難適應。」她指政府應設法提升市民對寒冷天氣的意識，除開放避寒中心外，亦可增加探訪獨居長者的外展服務。

長者安居服務協會總幹事馬錦華指，近年長者因嚴寒失救致死的個案已大幅下跌，認為社會對獨居長者的關懷有所增加。社會應多關注高估本身禦寒能力的長者，及不願與外界接觸的隱蔽長者。

社會福利署表示，當預見天氣轉趨嚴寒，會立即知會各區長者社區照顧及支援單位、綜合家庭服務中心及露宿者綜合服務隊等，加強外展探訪及電話慰問。寒流襲港期間，社署亦特別提醒長者保重身體，並呼籲親友鄰居多關心長者。