北京對日本近期一系列的強硬反制動作，被指為中日建交三十八年來從沒有過的，不過，對美則放軟了立場。最有代表性的是，北京領導人藉參加聯合國大會機會，表示「強大穩定」的美國符合中國的利益；同時，表示已正式邀請美國防部長蓋茨訪華。
在七月初，解放軍副總參謀長馬曉天就表示，只要中美一致認為時機合適，中方歡迎美防長蓋茨訪華。到本月初，軍委副主席徐才厚在會見美總統國家安全事務副助理多尼隆時也作同樣表達。從時間順序看，北京正式邀請蓋茨訪華，在這次釣魚島事件發生之前，也可以說，不是因為要對日本硬才對美國軟。不過，當下對日本的強硬，則顯出北京對美調整關係，是適合時宜的靈活性。
嚴格來說，這回北京解放軍軟化立場，是北京軍事外交的一次挫敗。因為年初，奧巴馬決定向台出售價值六十四億美元的武器裝備，北京的調子很高，軍方的智囊人物公開說，中方不會「吞下苦果」，北京決定中斷兩國軍事交流。但是，當時美國方面就表示，根據以往的經驗，北京的「中斷軍事交流」不會超過八個月。事實上，也的確沒有超過八個月。
另外，有關美航母「華盛頓號」進入黃海參加美韓演習的問題，解放軍也「非常反對」，「華盛頓號」至今沒有進黃海，但還是說要進，不過絕對不是針對中國。三禪相信，美航母絕對不會放棄進黃海的權利，更不會放棄對台軍售。但是，北京目前籌碼還是不夠，而且尤其不能同時對抗日美，因此採取靈活性是對的。