天星放棄經營紅磡兩航線
【記者潘嘉寶報道】天星小輪來往紅磡至灣仔及紅磡至中環的兩條航線雖然在今年元旦透過加價冀增加票務收入，但礙於仍然無利可圖，天星小輪決定於明年三月經營牌照屆滿時不再續牌，放棄經營。估計至少廿名員工將受縮減航線影響。有區議員擔心，縮減該兩條航線除令居民少了一個選乘較便宜的交通工具選擇外，亦令原本十分擠塞的紅磡海底隧道塞上加塞。
成本上升無利可圖
消息人士指出，該兩條航線目前共用三艘船行走，估計至少二十名員工將受今次削線影響，亦估計每日約五千人次搭客受影響。
天星小輪自一九九九年開始營辦上述兩條航線，惟過往數年均錄得虧損，由於營運成本近年不斷上升，但乘客量一直偏低，中環至紅磡航線每日只有約二千九百多人次搭客，灣仔至紅磡航線則約為二千五百人次，在票務收入不足以支付日常營運開支下，天星小輪今年元旦日起已就該兩航線加價，成人票價由六元加至六元三角，加幅達百分之五。不過，礙於仍然無利可圖及經營成本持續上升等因素下，天星小輪決定放棄經營。
運輸署發言人證實，由於天星小輪營辦的紅磡至中環及紅磡至灣仔領牌渡輪航線的牌照將於明年三月卅一日屆滿，而天星小輪表明不會申請續牌，故當局將於今日刊憲就該兩條航線經營牌照進行招標。視乎招標結果，新營辦商將於明年四月一日接辦上述兩條航線。