肩腿痛奪命皮肌炎先兆
雙腿或肩膊常感到痠痛無力，皮膚反覆發炎，可能是皮肌炎徵兆，免疫系統會攻擊全身肌肉，屬較罕見風濕病，可致殘障，甚至氣管及心臟肌肉衰竭。廣華醫院分析過去十五年的病例發現，患者死亡率近三成，存活患者中每三人便有一人殘障。有風濕科專科醫生提醒市民，如持續肌肉疼痛，及肌肉逐漸無力，應及早向醫生求助。
廣華醫院內科及老人科副顧問醫生葉文龍指，發炎性肌肉病變可分為皮肌炎、多發性皮肌炎及無肌性皮肌炎，一般統稱為皮肌炎，一般人口發病率約百分之五至十。患者的免疫系統會攻擊全身肌肉，大腿及肩膊等較多肌肉部位最先受影響。初期只感肌肉痠痛，但肌肉會逐漸無力及萎縮，到後期甚至無法抬手或站立，部分個案半年內需坐輪椅。
該症更會侵襲食道、氣管及心臟肌肉，危及性命，亦會造成肺纖維化，若肺部疤痕太多，可導致呼吸衰竭。患者的皮膚亦可能會反覆發炎及潰爛，雙眼周圍、手指關節、手肘及鎖骨附近形成紅疹，容易被誤當皮膚病。皮肌炎的明確成因未明，約三分之一個案與患者本身免疫系統問題或癌症有關。
引發肺病癌症
該院風濕科醫生蘇皓指，早前回顧了一九九四年九月至今年三月確診的四十三宗病例，平均年齡為五十二歲，五成一患者為皮肌炎，多發性皮肌炎及無肌性皮肌炎各佔約三成半及一成半。兩成患者有惡性腫瘤，以肺癌最常見；四成二患者有肺纖維化引發的間質性肺病。十二名患者在調查期內死亡，死亡率約兩成八，癌症及肺炎是最常見死因，較大年紀才確診及男性患者的死亡風險較高。
他說，即使仍存活的患者中，亦有近三成人出現中度至重度殘疾；患者的就業率不足三成，但本港同期同齡人口就業率為六成，反映皮肌炎明顯影響工作能力。有關研究已於上月舉行的亞太抗風濕聯盟學術會議發表。
葉文龍補充，驗血、肌電圖及活組織化驗等可有助診斷皮肌炎，若患者已有癌症便需轉介腫瘤科。治療方面，主要透過藥物抑制免疫系統，並需配合物理治療。他強調治療時機甚為關鍵，若太遲求醫，肌肉或已萎縮，將較難恢復活動能力。
記者陳紹恒