【本報訊】全身麻醉的病人術後何時適宜拔除氧氣喉，專科醫生表示，應視乎病人情況，或需先處方紓緩氣管腫脹的藥物，待氣管回復正常後才拔喉，讓病人自行呼吸。中文大學榮譽外科教授嚴秉泉指出，若太早拔喉，病人喉嚨未消腫便無法呼吸，之後很難再插喉，「插唔到喉，病人就好難急救，四分鐘冇氧氣，心臟就會停頓，腦細胞就會死」。
嚴表示，多數全身麻醉手術都要插氣喉幫助病人呼吸，插喉過程或導致病人聲帶及喉嚨腫脹。這些病人手術後不能立即拔掉氣喉，需要使用類固醇或激素為喉嚨消腫，可能一日後才適宜拔喉。醫生可先評估病人的情況，如嘗試放開氣喉測試有否漏氣，若證實無漏氣，即表示喉嚨仍然腫脹，不宜拔喉。若拔喉後，才發現病人喉嚨未消腫，但無法再將喉管插入，醫生須在病人頸部氣管開刀，再插喉幫助病人呼吸。
除插喉導致的喉嚨腫脹外，香港麻醉科醫學院發言人周雨發補充，病人術後不能呼吸或與氣道阻塞有關，如手術刺激氣管導致腫脹、氣管肌肉收縮、或氣管有異物等。他指，進行手術期間，麻醉科醫生及外科醫生應保持緊密聯絡，了解病人有否異樣，如血含氧量會否過低等。
他強調，麻醉科醫生的訓練包括處理氣道阻塞的方法，如採用氣管穿刺術等，為病人設造口呼吸。手術室亦應放置氣道阻塞的急救工具，讓醫生即場作適當急救。一般情況下，麻醉科醫生懂得如何處理有關情況。他指出，因拔喉問題致病人缺氧變成植物人的事故十分罕見，但過往亦曾發生。