夏天來臨，防曬工夫要做足，但患有牛皮癬患者，卻可藉着陽光來改善病情。
很多人聽到「癬」這個字便誤以為牛皮癬是由真菌感染，具傳染性的皮膚病。其實，牛皮癬是由於患者的免疫系統發出錯誤訊號，使皮膚的角質細胞加速增生。一般來說，正常的角質細胞會在一個月內死去及脫落，然而牛皮癬患者的皮膚生長周期卻在五天內完成。於是，皮膚呈紅色斑塊，界限明顯，表面粗糙而且覆蓋了一層層銀白色的鱗屑，所以也稱為「銀屑病」。
牛皮癬是不會傳染的，因此患者可以游泳，亦毋須與家人分開洗滌衣物。治療的目標是控制病情，包括外用類固醇藥膏可以幫助清理減少牛皮癬的紅斑。情況較為嚴重的牛皮癬，更可以選擇用生物製劑或光學療法。
光學療法是利用紫外線不同的波長能量，例如紫外線短波（UVB）或口服藥物Psoralen再配合紫外線長波（PUVA）等，替病人每周「照燈」兩至三次。照射面積不能太大，要慎防皮膚癌的發生，並要戴防護眼罩。Psoralen是一種從植物提煉出來的物質，在十三至十六世紀的埃及人已懂得用來醫治白蝕病，此藥需在照燈前二至三小時服用，使人體更有效去吸收紫外線，但因藥物會進入身體器官包括眼部晶體，所以為防止引致白內障，病人在服藥後一至兩天都需要佩戴太陽眼鏡。
光化學治療的缺點是患者要經常覆診，工作繁忙者會較難接受此療法，但周末或黃昏到沙灘暢泳亦是好方法。
香港醫院藥劑師學會
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