【本報綜合報道】新一代的私家車都裝有安全氣袋，反而比汽車貴得多的直升機卻沒有類似系統。美國太空總署的研究人員正研發一種可供直升機使用的「着陸安全氣袋」，當直升機急降時便會自動彈出，消去機底與地面撞擊產生的衝擊力，降低意外中傷亡風險。
這種形似蜂巢狀的「氣袋」以避彈衣用的物料製成，運作原理跟一般私家車安全氣袋相若，「氣袋」平時會收藏在貼近直升機駕駛艙底部，一旦發生意外直升機需要急降時，機身急速觸地時的突發性衝擊力，會觸動裝在機底的「氣袋」彈出，把機體着地時產生的大部分衝擊力消去，保護機上乘客不致受傷。
這系統由美國太空總署女工程師Karen Jackson領軍設計，本來用於太空船着陸。到目前為止，這「氣袋」系統仍在試驗階段，說到廣泛應用還太早。
詳情可登入：www.nasa.gov/topics/aeronautics/deatures/helo-droptest.html