但是，中國歷史學家脫啟明近年根據前蘇聯軍情局的檔案資料，證實震驚世界的「皇姑屯事件」是史太林下令暗殺親日軍閥張作霖。正因是，一九二七年十月，張作霖與日本秘密訂立《滿蒙新五路協約》，日本有權在中國東北承建五條戰略鐵路。修成後將使朝鮮與滿蒙聯成一氣，讓關東軍對遠東蘇軍擁有戰略機動的優勢，損害了蘇聯在遠東的戰略利益，以及一九二八年春，張作霖與日本密謀東北獨立，稱「滿洲獨立密約」，日方支持的條件是「獨立滿洲共和國」有義務反蘇、反共。

反蘇反共正是張作霖求之不得。一九二七年，北伐軍得蘇聯提供大量軍援，並派軍事顧問指導，張作霖武力扣押「紀念列寧號」輪船。一九二七年四月六日，張作霖派數百軍警闖入蘇聯駐華大使館，拘捕外交官及中共領袖李大釗等數十人，把蘇聯在華從事顛覆北洋政府的秘密文件拿到中外報刊上發表，在國際上掀起反蘇反共浪潮。

史太林暴怒之下，決定盡快清除張作霖，派出肅反委員會「契卡」副局長埃廷貢出馬，率軍情局爆破專家維納里夫把一百二十公斤黃色烈性炸藥埋在皇姑屯老道口之洞橋，準確炸碎張作霖那節花車廂。