社會福利署發言人指出，現時約有十三萬名學生正在領取綜援，其中正生書院約有一百名學員是綜援受助人。正生學員的綜援金，包括二千二百元標準金額、一千二百六十五元租金津貼及七千元學費，每月合共一萬零四百六十五元。單以正生一百名綜援學生計，每年涉及的公帑開支約一千二百六十萬元。
另外，社署又指，政府近年推出的紓困措施，包括向綜援受助人發放一個月額外的標準金額，即俗稱綜援雙糧，正生綜援學生亦同樣受惠。
學員按單身人士處理
社署解釋，正生書院是一所戒毒學校，學員長期住院，須與家人分開，故學員可按單身人士身份申領綜援，但申請者必須證明符合資產及入息審查的規定，包括家人在經濟上提供的支援，會按需要要求學員的家長或親友作出聲明，若確定家庭未能供養學員，就會發放綜援金。
正生書院校長陳兆焯亦直認大部分學生是領取綜援支付學費，該校對此做法一向也沒有隱瞞。他指做法其實源自九五年，當時正生仍是戒毒中心時，校監林希聖與政府商討，雙方同意讓服食美沙酮人士領取綜援，令其有固定生活費，以鼓勵他們安心戒毒。
戒毒機構呻缺乏資源
但後來吸毒人士年輕化，九八年正生亦註冊為學校，學員亦沿用有關申領綜援的做法，但因學童與父母同住一間屋，當時政府為解決法律的問題，而想出只要父母作出不供養聲明的處理方法。據知其他民辦戒毒中心亦有使用綜援繳費的做法，相對勞教中心每名囚犯每月需費數萬元，戒毒學校已較便宜。
他指出，在港營辦的戒毒機構，缺乏資源營運困難，至今仍有多間機構未能符合禁毒處的戒毒機構牌照條件，擔心明年會倒閉。陳兆焯同意政府應該為戒毒服務另立撥款，協助青少年戒毒及就學。
城大專業進修學院學術統籌宋立功批評港府多年來，對青少年吸毒問題掩耳盜鈴，到現在「就索性發大嚟做」，就如政府早年唔做好反吸煙宣傳，現在要承擔巨大的醫療開支一樣，「一早唔做好反吸毒工作，社會將要付出沉重的代價。」
■記者鄺淑儀、盧怡安