大道之行:豬流感變種為世紀病毒

豬流感來勢洶洶,在全球範圍內引起高度關注。事實上,在發源地的墨西哥,情況已近乎失控,豬流感死者人數持續上升,全國儲備的疫苗根本不敷應用;令人擔憂的是,鄰近國家尤其是美國及加拿大,也有擴散迹象。專責應對全球流感危機的世界衞生組織,仍然在了解情況之中,已經召開緊急會議,研究應否發出旅遊警告及提升全球流感應變級別。

情況其實非常嚴峻,各國專家都憂心忡忡。專家指出,墨西哥出現的豬流感極可能達致人傳人的境界,由於人類產生呼吸系統疾病非常普遍,部分感染豬流感的病患者,可能並未察覺自己是帶病毒者,加上一般情況下醫生不會特別為病人進行測試,所以病毒在社區中大規模散播的風險極高,而且更難追查!

據微生物學專家所言,今次爆發的H1N1豬流感的病毒基因,極可能是集合來自北美、亞洲、歐洲的禽流感,加上人流感和豬流感等五大種類的混種,是一種新型的病毒,一旦在全球擴散,殺傷力將是非常巨大。簡言之,至目前為止,這是一種無疫苗可防兼無抗體可抵禦的全新流感病毒,而且是可以人傳人的!

食物及衞生局主持召開跨部門會議,把應變級別由「戒備」提升至「嚴重」,做法正確,但似乎危機意識有待迅速提高,應在短時期內,與世衞及國家衞生部溝通會商之後,有必要考慮進一步提高應變級別。

香港是國際大都會,又是移民型的社會,極易受到外來病毒的侵襲。墨西哥豬流感很快會攻陷美國甚至加拿大,偏偏香港來往美加之間的人流特別多,受直接或間接的影響實在不容低估。

據報道,隨商務團訪港的墨西哥旅客毋須於入境本港時向入境處申報,這是口岸監測的明顯漏洞。而政府至今仍未有對前往墨西哥發出「旅遊警告」,顯然低估問題的嚴重性。旅遊業雖是香港經濟的主要支柱,但人命關天,從對全港市民健康福祉的考量應該優於商業或市場利益,特區政府看來未有吸取沙士一役的教訓。