在中共最高層權力交接中，軍權往往是最後一課，這個「規矩」是從鄧小平開始立下的。這個「規矩」保障了中共最高權力從第二代到第三代到第四代的「平穩過渡」和「順利交接」，可謂行之有效。
鄧小平之前，毛澤東的「接班人大計」屢遭失敗，毛至死擔任中共中央主席和中央軍委主席，他最後指定的接班人華國鋒，當時的最高職務是中共中央第一副主席、國務院總理，軍中沒有職務。至今沒有材料顯示，為甚麼毛澤東在提議決定華國鋒當接班人、出任黨中央第一副主席時沒有讓他出任中央軍委第一副主席。若要任命，也只是毛一句話而已。
毛澤東一生重視槍桿子，知道軍權在整個權力架構中的極端重要性，但為甚麼對自己最後欽定的接班人有這樣的「疏忽」？毛難道不知華國鋒若掌握不了軍權，就當不了接班人嗎？也許是毛澤東那時已經沒有時間了，他想分兩步任命而不可得；也許是毛澤東太過自信，以為他欽定了華國鋒，軍隊就一定會聽華國鋒的。然而，事實全不是這麼回事。
鄧小平吸取了毛的教訓，趁自己身體尚健，把軍權分兩步交出來：第一步讓接班人當中央軍委第一副主席，第二步當軍委主席。第一步他用之於趙紫陽的身上，後來趙政治上垮了，鄧乾脆一步到位把中央軍委主席交給第三代領導核心江澤民，並全力支持江在軍中培植自己的力量。
從第三代向第四代最高領導人交接，江澤民「綜合」了鄧小平的辦法，先是讓第四代出任中央軍委第一副主席，再出任黨的總書記，然後出任中央軍委主席，從而完成整個權力交接。
現在終於輪到第五代的習近平。最近，解放軍總政治部主任撰文，頌揚習近平在領導北京奧運的籌備工作時，如何「對軍隊援奧工作的關心幫助和有力指導」。如此看來，習近平出任中央軍委第一副主席已非「遙遠」之事了，習近平在三年後中共召開十八大上全面接班的可能性更加大大提高。