管好市區內外的樹木,在保育與公眾安全中取得合理平衡,是一件複雜的事情,由政務司司長唐英年出任「管樹組長」確有實際需要。有議論認為殺雞焉用牛刀,山水樹木,皆小事情也,由局長出掌檢討組長,已經足夠,這是不了解樹木行政的複雜性。
現行公共管理體制下,涉及樹木行政的部門非常之多,橫跨四個政策局,包括發展局、環境局、民政事務局同運輸及房屋局,在政出多門、互不隸屬、各有權限的情況下,官僚架構十分龐雜,絕非局長層次官員能夠帶動得起各部門的積極性,加上此中涉及太多利益的計較與權力的分配,還是由特區的二號人物政務司司長主理比較有效。
值得注意的是,市區內外,不少有價值的古樹與名樹,除了面臨空間狹窄、水土流失、空氣污染等侵害之外,發展商往往視之為眼中釘,「好心人」會想方設法用「乾坤大挪移」之法把它轉移到別的地方;只顧追求最大利潤者,則欲去之而後快,市場的影響力極大,政府部門往往受壓而犧牲古樹。今此檢討樹木行政,無可避免觸及極多敏感地帶,唐司長位高權重,且是商界出身,對於公眾利益與市場價值之微妙關係,當能有較全面及透徹的掌握。
從宏觀角度看,自然生態環境中,樹木的生長與保育佔有重要位置,樹木行政與環保政策關係密切,外國商會過去十年不斷投訴香港空氣污濁,最近更有外國政府勸喻國民不要前赴香港旅遊。董建華治港時期與曾蔭權政府的改善環境政策持續受到各界批評,被指講多做少,與樹木行政失誤分不開。
表面看,只需整合好樹木護理的有關公務員於一個集中管理的框架下,避免政出多門,問題應可解決。可惜,法例與官僚架構皆血肉相連,不容易一刀切,更何況公眾對政府施政透明度的要求甚高;而一眾環保壓力團體亦緊盯政府今次檢討會否文過飾非,只是門面工夫,對政府構成相當壓力。看來檢討樹木管理、重整樹木行政架構絕非簡單任務。