狗被視為人類最好的朋友，除了因為牠擁有忠於主人、擅長賣萌的性格，更具備療愈人心的能力！為了讓狗狗盡展潛能，香港動物輔助治療協會（HKAATA）創辦人及動物輔助治療師Debbie於兩年多前開始研究動物輔助伴讀計劃，安排治療犬變身伴讀書僮，希望將動物輔助治療理念實踐在不同對象的身上，令更多人受惠！

身為註冊社工的Debbie，自小已喜歡動物，深信動物有能力幫助人類，自2008年開始將動物糅合社工專業，更於5年前到

台灣進修，終成為一位獲認證的動物輔助治療師，並於美國及英國進修，吸取更多經驗以便將此專業本地化。Debbie指出，動物輔助治療是透過人狗之間的互動，包括依照指令進行不同遊戲，協助接受治療的人改善情緒及行為問題，而參與治療的犬隻必須為認證治療犬，除了性情要溫馴穩定，並要完成香港動物輔助治療協會的培訓，兼通過台灣動物輔助治療專業協會的考核。

其實動物輔助治療的服務範圍很廣，以治療犬伴讀是其中一個項目，在外國已流行多年，但香港一直無人引進，及至兩年多前，HKAATA決定研究動物輔助伴讀計劃的可行性。據Debbie解釋，任職社工時，已發現部分小朋友很怕見到書本，而根據外國經驗，在狗狗陪伴下，原本對閱讀不感興趣的小朋友竟願意作出嘗試。另一方面，她又發現動物能觸動小朋友的情緒，有的歡喜，有的害怕，但社區上未必有太多機會接觸動物，於是協會早前跟「綠腳丫」合辦了一場人犬共讀讀書會，為家長和小朋友提供一個舒適的平台，跟治療犬互相認識，一起陶醉於繪本世界。

陪同一對孖仔出席人犬共讀讀書會的趙太，育有4名子女，因忙於照顧小朋友，無力再飼養寵物，但一對孖仔趙憫晞和趙憫昊卻很喜歡狗狗和閱讀，所以第一時間報名參加。「這是一個很難得的機會，小朋友可以零距離親近狗狗，甚至觸摸牠們。在活動中，小朋友可認識治療犬的工作，又會有人介紹照顧、接觸犬隻的正確方法，原來接觸狗狗有許多學問，例如不可以眼定定望住牠們。至於活動的最後環節是由孩子給治療犬分享故事，兩個孩子一邊撫摸狗狗，一邊看着書本講故事。由於平日沒有機會觸摸狗狗，一對孖仔均大讚整個互動過程好玩又開心。」

有份參與是次活動的主人Larry，養了兩隻拉布拉多犬，牠們都是HKAATA的治療犬，過去5年參與了許多不同服務，主要是幫助一些小朋友。Larry表示，借助狗狗的陪伴，能有效打開小朋友的心扉，較容易與他們傾談，這是他以前沒有想過的，正因為這樣，現在只要有時間，他都會帶同狗狗們一起參與活動，辛苦一點也不介意。

撰文：司徒德琳

攝影：郭凱敏