清朝之所以出現五帝盛世，主要原因之一是融入華夏文化，包括宗教。順治、康熙、乾隆都尊崇佛教，藏傳佛教和漢傳佛教都兼容。每年七月的盂蘭節，必隆重其事祭祀。到清末，慈禧太后更以「老佛爺」自稱，可惜她有佛口而無佛心，加速了清朝的滅亡。乾隆年間，在湖北大冶興建目連寺，設道場供奉目犍連。目犍連的法像方臉大耳，身材巨碩，予人樂觀、堅毅、勇敢、耳聽八方、伸張正義的高大形象，目連救母，本來是佛經故事，而不是民間傳說，大英博物館收藏了相關佛經。
唐太宗李世民，封了兩位聖僧，一位是取西經的唐三藏玄奘，一位是出生於射洪縣青緹渡的目連和尚。這位「國產目連」的經歷與目犍連菩薩相似，至於目犍連出生於富貴人家，但母親為富不仁、吝嗇、不肯布施、恣意殺生，甚至把葷菜施舍給出家人。此人死後，落地獄的餓鬼道，被鎖上鐵鏈，倒懸於熊熊烈火之上，渴不得飲，飢不得食，目犍連用順風耳聽到她的哀嚎，千里眼看見她的慘狀，於是用法力破地獄，與母相見，親手把飲食交給她，但她吝嗇如昔，仍用手掩蓋食物，恐怕被人搶走的樣子。目犍連給她的飲食，到她口中即變成鐵漿、木炭。目犍連心急如焚，去求佛祖設法打救，佛祖開示，目犍連母罪孽深重，非他一己之力可以救贖。目犍連說，母親縱有千般不是，但天下無不是的父母，他不惜犧牲一切，都要救母！（待續）
方向宇