三界五行:燒衣祭祀 孝敬先人

農曆七月燒衣,燒的是金銀衣紙,並非真衣服。按照習俗,人一生只有一次接收燒真衣服的機會,這就是往生之後,親人挑選幾件先人生前喜歡的衣服,連同紙紮、冥鏹一起燒。此後,先人在陰司安頓好了,陰陽永隔,就只接受紙造的一切。

燒給先人、鬼神的金銀衣紙,除了要多得發明造紙的蔡倫之外,還要感謝蔡倫的哥哥蔡莫。蔡倫是東漢章帝劉炟的一個小太監,在宮廷鬥爭中,因為保護太后有功而被重用,閒來無事,看見宮內宮外的往來文件都刻在竹片或寫在布帛,於是發明了造紙。他哥哥蔡莫偷師學了一招半式,但所造的紙遠遠比不上蔡倫,賣不到價錢。蔡莫妻子很聰明,想到一個變通方法,她假裝急病死了,躺在棺木,蔡莫不斷燒紙,親友覺得奇怪,問甚麼原因?蔡莫自編故事,說老婆死後報夢給他,叫他在靈前燒紙,這些紙在陰間就會變成錢,有錢便甚麼事情都好辦。在眾人半信半疑之際,蔡莫老婆「還陽」,兩口子從此經營冥鏹紙錢的生意。

姑勿論這故事有多少「吹水」成分,但蔡倫發明造紙成為中國四大發明之一,是外國也承認的。蔡倫發明的紙,可說一半為陽間服務,一半為陰間服務。燒衣紙給先人,可視為孝道,表達感恩和懷念,不應該視作迷信。題外話是陰間的通貨膨脹,比陽間厲害千萬倍,今時今日的陰司紙,面額一億、十億、千億都有,地文數字真的比天文數字還要大。

方向宇