測字，又稱拆字、破字，是中國傳統預測率的一門學問，並非文字遊戲。為甚麼說它不是文字遊戲呢？古代帝王將相無論在軍事、政治、經濟、民生……各個領域，遇到困惑，猶豫不決時，都會請精於此道的人測字，君無戲言，皇帝又豈會把國家大事交託給文字遊戲定奪呢？歷史上，幾位德才兼備的丞相，例如姜子牙、諸葛亮、劉伯溫，也精於測字，經常用來作為行事的指南。
中國文字是象形文字，殷商時代，歷代君主都利用甲骨文占卜，大量的出土文物印證了甲骨文占卜預測術的具體操作。術士、巫師，在龜殼或動物骨頭上鑽孔，然後放在火上烤，熱力令甲或骨上爆裂，形成類似文字的紋理，精通此道的人，就根據這些文字解讀天機，預測吉凶，《洪範九疇》的編著者箕子、周文王、周武王、姜子牙都是箇中高人。戰國時期的鬼谷子、張儀、蘇秦、龐涓、商鞅及秦漢時代的李斯、張良，都精通測字，並用此各為其主，而且得到君主重用。
歷史上第一位用測字窺探天機是始祖黃帝。一晚，他夢見大風把所有塵垢吹走，然後有一個孔武有力的人驅趕成千上萬隻羊。古時的人認為夢境是上天的啟示，於是衍生解夢術，黃帝把解夢術與拆字術結合。他把垢字拆去土旁，只留下后字，得出「風后」，又根據趕羊人的體形與神采得出「力牧」，不久，果然有風后與力牧兩位忠良一文一武佐輔 。