嵇康寫了承先啟後的《養生論》，自己卻活不到四十歲就死於非命，面對死亡，雖慷慨從容，但其實「亢龍有悔」，從他臨終對子女的安排和吩咐，可以知道活命比養生更重要。
回顧歷史，晉朝最多名士狂士，因為魏蜀吳亡國後，很多三國舊臣不願為晉朝辦事。表現出不事二主的忠肝鐵骨義膽，為人熟知的是李密曾在蜀國做官，蜀亡，晉帝三番四次急召李密擔任太子老師，李密不願為晉朝做事，晉帝下令各級官員施加壓力，要拉要鎖，喊打喊殺，李密寫《陳情表》說自己少年喪父，媽媽改嫁，感恩祖母養育，現在祖母風燭殘年，朝不保夕，李密盡忠就不能盡孝，如果皇帝以孝治國，就讓李密送祖母善後再為朝廷服務。這篇《陳情表》保存李密和祖母性命，但嵇康則「冇有識死」，不肯效力晉朝而且醉酒後放浪形骸，口沒遮攔，結果得罪了惡勢力鍾會，鍾會借刀殺人，慫恿晉文帝司馬昭殺他。當時很多文人雅士聯同所有太學生上書求情，但司馬昭想起多次力邀嵇康當參謀而遭拒絕，一時氣盛，維持原判，殺嵇康後，司馬昭才後悔。
人之將死，其言也善。嵇康在等待行刑前寫了《嵇康家誡》，教訓一對年幼子女做人必須有志有原則，但大前提是通情達理，明哲保身，順其自然，可以養生，可以保命，這篇《家誡》不但可以令嵇康子女健康成長，生活幸福，而且提醒後人養生哲學與活命哲學雙修。