羅特內斯特島近在咫尺的快樂

人生在世，大家都想追求快樂，但在哪裏才可找得到呢？來到澳洲西澳省（Western Australia）海岸對出的羅特內斯特島（Rottnest Island），除了可見識到被指定為A級自然保護區的優美環境，島上還有眾多野生動物在此棲息，當中最人氣的短尾矮袋鼠（Quokka）便被稱為「世上最快樂動物」，擁有如此羡煞旁人的稱謂，當然要親近一番兼沾沾喜氣啦！

位於西澳珀斯的羅特內斯特島被指定為A級自然保護區，當中有六成地區仍保留未被開發的天然環境。

縮水袋鼠笑容滿面

被當地人暱稱為Rotto的羅特內斯特島，位處西澳省著名港口城市弗里曼德爾（Fremantle）西邊約18公里的印度洋上，其面積達19平方公里，當中有6成地方是未被開發的大自然區域，並擁有多達63個沙灘及約20個海灣，難怪每年吸引約50萬人到此環島漫遊及浮潛。

要前往該島，可於珀斯（Perth）或弗里曼德爾乘搭渡輪，我們從希拉里斯船港（Hillarys Boat Harbour）乘約45分鐘的渡輪便到達。作為A級自然保護區，這裏禁止一般汽車行駛，你可選擇漫步環島走一趟，或是租單車、乘電車及巴士觀光。我參加了有導遊陪同的即日往返觀光團，正猶豫要在哪裏尋找短尾矮袋鼠之際，牠們已在眼前出現了。其體形跟貓相近，一般身長約40cm，就像一隻「縮水版」袋鼠，嬌小可愛。牠們是島上唯一一種原棲的陸地哺乳動物，羅特內斯特島亦是牠們主要的聚居地，有約1萬隻在此生活，牠們一點也不怕人，所以不難碰見。牠們被稱為世上最快樂的動物，原因是其嘴角總是向上，予人笑容滿面之感而得來，牠們也相當活潑，並經常走近人群，不過記得該島是禁止觸摸任何動物的，違者可能會收罰單，大家記得眼看手勿動啊。

由於島上不允許私家車行駛，大家可以租單車代步。

羅特內斯特島是被喻為「世界最快樂動物」的短尾矮袋鼠主要棲息地。

短尾矮袋鼠屬夜行動物，晚上會較活躍，但日間還是可見牠們蹤影。

粉紅鹽湖優美海岸

之後我乘坐電車從Settlement站出發展開行程。坐在沒有玻璃的大窗框車廂，沿路看到的盡是風光明媚的畫面，導遊兼司機邊開車邊介紹周邊的生態環境。原來這個島於7千年前，因海面上升跟內陸土地分離。而此島屬石灰岩地質且表面覆蓋了一層薄沙，基於石灰岩的主要成分是碳酸鹽岩，故此這裏有多於10個鹽湖和帶鹽分的沼澤。值得一提的是，由於湖水的鹽分相當高，加上於水中與不同物質結合，令鹽湖出現粉紅色的現象，感覺很夢幻呢！車程中，除了看到鹽湖和灌木林外，還看到有一個設置了大量太陽能板的區域，並看到大風車屹立在山上，可見此島落力實行環保措施呢。

之後再上旅遊巴遊島，沿途欣賞瓦傑馬普燈塔（Wadjemup Lighthouse），還有從觀景台眺望一望無際的海岸景色，話說該島周邊海域都有超過約10萬年歷史的珊瑚礁，好運的話更可以見到海獅、海豚及鯨魚的出現，不論是海洋與陸地生態環境都多姿多采。

參加環島一天遊，坐電車從Settlement站出發遊覽島上風光。

電車的窗框沒有玻璃，沿途感受風光明媚的畫面。

部分鹽湖因為鹽分非常高，加上水中其他物質，令湖水呈粉紅色。

瓦傑馬普燈塔是羅特內斯特島的地標之一。

島上善用陽光充沛的條件，裝上大量太陽能板，藉此發電。

軍事遺迹重溫歷史

讓人如置身世外桃源的羅特內斯特島，也有被戰火波及的歷史。當電車到達橄欖山站（Oliver Hill），有義工帶領參觀第二次世界大戰時期的橄欖山堡壘（Oliver Hill Gun Fortification）與隧道，並講解相關的戰爭歷史。話說當年隨着第一次世界大戰爆發，國防部於1914年至1915年徵用了羅特內斯特島作為拘留所和戰俘營，於1915年9月該營地共有989人，當中包括了841名奧地利和德國的拘留者，以及148名戰俘；在第二次世界大戰中，此島被列為禁區，每天24小時都有人持槍戒備。後來在20世紀40年代中期，戰爭威脅的重點轉移到了澳洲北部，羅特內斯特島的固定防禦力量才得以減少。可幸的是，多年來的軍事精密部署，仍處於從未作戰過的狀態，不愧是一個福島啊。

橄欖山上有第二次世界大戰時期的堡壘與隧道。

看見這座巨型槍炮，讓人想像到昔日戰爭的緊張。

地下軍事基地圖文並茂介紹相關歷史。

義工會向訪客講解戰爭歷史。

香港來往悉尼新直航航線開售

假如暑假想到澳洲旅行的朋友要留意了！維珍澳洲航空即將推出來往悉尼及香港直航的航班，相關機票已正式開售。首班航機將於7月2日上午10時從悉尼啟程，航班編號為 VA83。這條新航線會每日往返香港與悉尼，選用空中巴士A330-200，而該機型的商務客艙更連續兩年獲選為全球「最佳商務艙」，為旅客帶來舒適的搭乘體驗。經濟艙機票售AU$549（約HK$3,349）起，商務艙機票為AU$ 2,679（約HK$16,342）起。

維珍澳洲航空來往悉尼及香港的直航新航班，將選用連續兩年獲選為全球「最佳商務艙」的雙通道空中巴士A330-200。

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