「新山不過社」，這個社，包括春社和秋社，社字由神與土組成，寓意土地之神，古代，春社和秋社並沒有固定日子，由天子任命司天監卜筮擇日而定，所以，秦、漢、魏、晉、隋各師各法，但都被列為「公眾假期」，政府各級機構放假一天，春社祭土地神，祈求未來一年風調雨順，農作物豐收，秋社是酬謝土地神恩賜。唐朝，才由官方決定，農曆二月初一為春社，八月初一為秋社。到宋朝，皇帝接納曆法家提議，把立春後第五個戊日訂為春社，立秋後第五個戊日訂為秋社，這曆法一直沿用至今。
由於唐朝和宋朝太平盛世，民智與民風已相當開放，春社、秋社除了祭祀土地神之外，民間都作為一個節日慶祝，郊遊、探親、享受美食、欣賞戲曲音樂，少男少女也趁機盡情遣興。
從東漢開始，民間相信在農曆九月初九重陽節登高，可以辟邪消災解難，重陽掃墓的風俗形成。中國人以孝為本，約定俗成，「新山不過社」，清明節在春社之前拜新山，重陽節在秋社之前拜新山，讓初到陰間的先人，提前接受陽間的後人祭祀。而按照古代官方「守孝三年」的規定，「新山不過社」也要維持三年。這個「守孝三年」，在古代也是王法。