緣，是佛教一個重要課題，佛教有兩大教理，一是「緣起論」，另一是「實相論」，涵蓋了四聖諦、八正道、十二緣起。「緣起論」闡釋世間一切皆由因緣所生，十二因緣，包括：生、老死、有、取、愛、受、眼耳鼻舌身意六根、名色、觸、識、行、無明，一切因緣起而生而聚，因緣滅而死而滅。
根據佛史記載，達摩禪宗與梁武帝只有一面之緣，禪門對此有公案（檔案），記錄了兩人對話後，達摩悄然乘葦舟渡江，到嵩山創立禪宗，並無記錄梁武帝設素宴款待達摩。
我們常說惜緣，一飯之緣，請人食飯，是布施，被人請食飯，是口福，「施比受更有福」，達摩無緣食武帝的素宴，並不減少福緣，但武帝無緣與達摩分享素宴，就是「功虧一簣」，這個功，是功德的功，也就是武帝急於要達摩肯定他敬佛的功德，而達摩一再講清楚武帝「並無功德」、「雖有實無」。
其實，武帝的老師志公法師道行不淺，武帝只是無緣跟從志公深造而已。武帝修佛，卻很重視有無、生死。武帝曾經問志公法師，他能享多少歲壽命？武帝如果這樣問相士、國師、司天監，並無不妥，但問既是國師又是大和尚的志公法師就違背了佛理真諦，因為，佛教智慧是「不生不滅」、「無老死」、「無老死盡」，提這個問題，不啻考志公的智慧。