1844年擔任香港庫政司的Robert Montgomery Martin 曾說，香港是一個「不顯眼、荒蕪、骯髒、毫無價值」的地方，以致不少人認為香港的繁榮由開埠興起。這種觀點完全忽視了明清時代已經擁有豐富文化傳統的新界歷史。秦始皇平定百越之後，今天的新界已被納入秦境，隨着中原人口遷入，經過世代繁衍生息，逐漸形成鄧、文、廖、侯、彭、陶等幾大重要族群。
今天新界地區，仍然保留着不少歷史建築，這些歷史建築中，有不少考究的書室，可見新界族人對教育的重視。除了建築遺迹，新界還有豐富的非物質文化遺產，這些傳統節日和祭祀習俗，反映出新界族群孝親敬祖、慎終追遠、重視文教禮儀、注重團體生活及互助精神。
香港平和的社會環境，令這些傳統習俗避開了戰亂和政治運動的破壞，成為珍貴的人類學研究對象。六十年代，曾有兩位哈佛大學的人類學學者來到新界元朗夏村居住，近距離觀察文氏及鄧氏兩個宗族的文化傳統，記錄了新界族群的宗教禮儀、社會結構和性別差異等風俗，著成《鄉土香港》一書。此書被視為研究中國華南地區人類學的重要著作。
隨着城市發展，新界地貌已經發生翻天覆地的變化，許多村落已經消失，傳統的過繼、婚姻、喪葬禮儀等已經逐漸被新一代遺忘。政府設立屏山文物徑和龍躍頭文物徑，將這些新界的古蹟串聯起來，讓市民領略過往新界的傳統面貌和宗族生活。香港早期居民生活方式，和內地的華南族群大體相同，亦反映出香港自古是中國領土，中華的文化風俗一脈相承。
姚思榮，立法會旅遊界功能界別議員