清明節當日掃墓拜山，為之「拜正清」，但是，自古以來，並無任何皇帝、任何政府規定清明節當日一定要拜山，中華以孝治國，百姓都發自孝心去拜祭祖先。先人花一輩子時間照顧自己，自己每年花一點點時間去拜祭先人，合情合理；站在另一角度，易地而處，不去拜祭先人，後人有樣學樣，情何以堪？
但是，歷史上，卻有天子親自下令規範拜山事宜。
戰國時期的重耳受政治迫害，流亡十九年，介子推不離不棄，甚至在逃亡途中，私下「割股奉君」，割自己大腿肉烹湯給患病的重耳補充營養，後來重耳奪回江山，當了晉文公，卻因酒醉而忘記封賞介子推，介子推也不爭，悄悄與母親遁入綿山歸隱，以示功成身退。
豈料晉文公酒醒後不見介子推上朝，不知所措，竟聽寵臣出的鬼主意，圍着綿山放火，只留一條活門逼介子推出山，介子推聽母命，「大丈夫，不出就不出」，寧願母子相擁葬身火海。晉文公非常後悔，把這一天（剛巧是清明前一天）定為寒食，全國任何人都不得用火煮食，在介子推去世翌年，更親自到綿山拜祭介子推。寒食拜山曾流行一時，到漢代才恢復清明節拜山。現代，「錯鋒拜山」對交通、民生更有利，於是，百姓可因應實際情況選日子拜山。