如果想買迷你電腦，由英特爾所推出的NUC掌上型電腦是個不錯的選擇。不過，NUC機箱太過細小，散熱能力有限，因此只可以使用低電壓或筆記簿電腦專用的處理器，速度跟標準桌面電腦有一段距離。最近該公司推出新一代的Mini-STX電腦底板規格，大小直逼NUC，卻可以使用標準桌面電腦處理器，體積小巧與速度兼備。
今次的Mini-STX平台是個新設計，據聞英特爾跟多家主機板和機殼生產商共同協商，規格經過多次修改，以滿足廠方和用家的需求，可望成為迷你電腦底板的新標準。
首先，新平台的最大特色是細小，它比目前常用的Mini-ITX還要小29％，卻可以安裝LGA腳位的桌面電腦處理器，因此它比NUC掌上型電腦快，但體積只比NUC略大，仍然較Mini-ITX細小。
其次是擴充接口的位置改變了，一般電腦底板把所有外置擴充接口都放在機箱背後，要插USB或耳筒時，往往要用手繞過機箱插進機背，又看不到接口，十分麻煩。Mini-STX參考了NUC的設計，把標準USB、USB-C、音源輸入和輸出等常用接口放在機箱前方，其餘接口如 HDMI、DisplayPort、VGA等視訊輸出端子、RJ45網絡接口，以及額外的USB則保留在機背，令接駁更方便。
事實上，如果要買迷你底板，目前的Mini-ITX已經是很好的選擇。不過，新的Mini-STX在配置上比Mini-ITX更優化，底板面積也更小，相信遲早可取代Mini-ITX的位置。
電郵：openray8@gmail.com