古代擇偶比現代繁瑣複雜，談婚論嫁必經「三書六禮」程序，男家對女家待字閨中的姑娘有意，先派媒人帶備禮物到女家，說明來意，並接受女家對男方的家世、人品等等問題的諮詢，女家有意，就用紅紙寫姑娘的出生年月日時（簡稱八字），交媒人帶回男家，並接受男家對女方容貌、家世的查詢，這一關通常並不難過，因為俗語有云「媒人多大話」，媒人欲成好事，收其利是，都會美言一番。
第二關的難度大增，男家把對方姑娘的八字壓在廚房香爐下，三天之內，家中無打爛碗碟、無人生病（長期病患者例外）、無人犯官非，則表示與男家的福氣有緣，這才拿男女雙方的八字找高人看看是否互相旺助？有無刑剋沖煞？這一關由高人把關，說實話，雙方八字甚少有絕無相沖的，雙方的年柱與年柱、月柱與月柱、日柱與日柱、時柱與時柱的天干地支不相沖已很難，還要求相合呢。
此外，好的八字，還要求四柱之間互無沖煞而且互旺互補，嚴格而言，能以一百分通過的，難之又難。高人的高，並非因為賺取算命潤金而胡說八道，古時潤例是「相金先惠」，並非「不成功不收費」的，有真本事又有道德的高人，會仔細對比雙方八字，尋求趨吉避凶優勢互補的方法。