英雄印記創意延「棉」
片片飛舞的棉絮，散落一地的紅花，在很多人眼中，是我城最有詩意的畫面之一。家住屯門的藝術家林敬庭，跟許多港人一樣，對別名「英雄樹」的木棉有着一份獨特感情，後來受到大埔運頭里那株百年老樹被砍掉的事件觸動，開始思考樹木與人文、社區以至城市發展的關聯，並通過創作提出質疑—究竟一棵樹的價值是由誰來衡量？
靈感泉源
90後藝術家林敬庭，讀書年代，天天都會經過一條「木棉路」—兩旁長有一棵棵筆直的木棉樹，伴着他生活、成長，漸漸孕育出感情來。阿庭說：「我家附近有23棵木棉樹一字排開，當年上學的時候，常有棉絮飄過……如今看到棉絮飛舞，許多美麗的回憶都會被勾起。對我來說，木棉樹給我帶來很多創作靈感與題材，包括木棉的特徵、樹下發生的人和事，還可連結到整個社區的人文價值。」
沒錯，木棉樹的確有着引人入勝的特徵，撇開雪白的棉絮、火紅的落花，其堅挺的主幹、90度向橫伸展的枝幹，還有樹身表面肩負保護作用的瘤刺，全是這種大樹的獨有記號，也因此得了「英雄樹」的別稱，而阿庭的「木棉說」系列，利用了版畫形式，將這些特徵逐一記下，再加入手繪的隨性筆觸，終創作出《棉》、《釘》、《果》、《火》等作品。「我想通過這組作品表達自己對木棉樹的印象，同時反映它對我的影響—木棉有着不同特質，可以是溫柔的，也可以是剛強的，不同的內涵引領我不斷創作，才衍生出今次展覽中逾30幅作品。」
連繫社區
若從生活層面看，木棉樹的可愛還在於其用途多多，例如棉絮可被打作被鋪、枕頭，曬乾的木棉花可以煲水飲，而對於小孩子來說，那些掉在地上的花朵，更是最天然的玩具，可以當毽子踢。阿庭說：「在高樓大廈仍未出現的那些年，高樹在人們的生活中佔着重要地位，天熱時可以乘涼，下雨時可以擋雨，換句話說，一棵樹可以成為連繫街坊的媒介，加強社區凝聚力，雖然今天我們流連樹下的時間少了，但很多住在大樹附近的街坊，仍會關心它何時飄絮、開花。像早年大埔運頭里有一棵屹立130年的木棉樹王，疑因樹根遭真菌侵蝕，加上相關部門護樹失職，最後慘遭分屍，惹來民眾極大回響，可見港人仍然很關心周邊的自然生態與社區發展，也反映出樹木跟人們的關係是何等緊密。」
阿庭補充，城市人對利益的追求早已扭曲思想，忘記了尊重和保護大自然的重要，令斬樹事件持續發生。「大家必須承認，看到一棵老樹被斬，常人不會覺得開心；如果大家對破壞生態的事變得麻木不仁，那便真的應驗了The City is Dying！今次展覽，很多人主動走來跟我分享木棉的故事，因此我深深相信，木棉樹可以令大家重新留意身邊的東西，拉近彼此的關係！」
Artist's Profile
林敬庭，香港出生，2014年於香港教育學院畢業，曾修讀香港視覺藝術中心藝術專修及進修課程（版畫）；出道至今一直從事版畫創作及美術教育工作，現為後山美術社創辦人及Marble,Print & Clay負責人之一。
木帛—林敬庭的藝術
展期：即日至10月22日
地點： 香港教育大學文化與創意藝術學系展覽廳（B2-P-01）
撰文：江蔚賢
部分攝影：張錦昌
部分相片：由受訪者提供