敬佛的拓跋晃雖然因父王拓跋燾殺佛而抑鬱致死，但卻福澤其子拓跋濬。宦官宗愛殺了魏太武帝拓跋燾之後，又殺繼位的拓跋余，拓跋余死，眾忠臣擁拓跋濬為帝，拓跋濬心地善良，5歲隨王爺爺太武帝出巡，路見一奴隸即將被處死，拓跋濬立即喝令釋放。監刑的酋長問何故？拓跋濬答：「此人今日遇到我，就是命不該絕。」太武帝笑着說：「此子真有王者風範！」就此救人一命。
拓跋濬當文成帝時才12歲，甫上位，即宣布復興佛教，建雲崗石窟，雕佛像51,000尊，與敦煌石窟、龍門石窟、麥積山石窟，合稱中國四大石窟藝術寶庫；又大赦天下；最大快人心的是，逮捕大奸臣宗愛，而且用五刑，誅三族。
歷史上第二個滅佛的皇帝是北周武帝于文邕，作孽更深，報應更烈。于文邕以出家人不事生產、不用立稅、不服兵役為理由，下令毀滅寺廟、斷佛道二教，慧遠和尚挺身而出，提醒他：「陛下自恃王力，破壞佛、法、僧三寶，須知十八層地獄的審判是不論生前尊卑貧富的，陛下不怕報應？」
于文邕不聽忠告，一意孤行，數以萬計的廟宇寺觀充公賞賜給皇親國戚。三年後，于文邕全身瘍爛而死，死後不出三年，北周亡，而且禍延子孫。