生死有命，但生命不在於長短，只在乎活得是否精彩、是否有意義。呂彥直一生只得35歲，而且忙得連談戀愛、結婚的時間也沒有。我們不妨從這位偉大建築師的一生，認識甚麼是命運。
呂彥直祖籍安徽，光緒20年在天津出世，8歲喪父，9歲時，姐姐帶他往法國讀小學，幾年後回國，在北京五城學堂，師從中國第一代翻譯家林南琴學習中西文化，民國前一年，考入清華學堂（清華大學的前身）修讀留學美國的預科，民國2年，以優異成績獲公費派往康奈爾大學，攻讀電機、建築等科目，5年後畢業，獲美國著名建築師亨利默非請他當助手，參與金陵女子大學（南京師範大學前身）和燕京學堂（北京大學前身）的校舍規劃設計，同時協助整理、繪畫北京故宮的建築圖，這段時間在實踐中默默耕耘，融會中西建築藝術。
3年後，他回國，途中在歐洲多國考察歐陸古典與當代建築，拓寬眼界後，回到上海，即獲一間大建築行聘用，參與上海銀行公會大樓的設計。稍後，與人合組建築公司，積累一定經驗，呂彥直自立門戶，自組公司，在十里洋場上海灘，大展鴻圖，1925年孫中山逝世，喪事籌備委員會公開徵集中山陵設計，呂彥直脫穎而出，擔當重任，成為中山陵總工程師，凡事親力親為，為督促工程，常在陵園工地餐風露宿，忘記了健康養生。