生死有命,但生命不在於長短,只在乎活得是否精彩、是否有意義。呂彥直一生只得35歲,而且忙得連談戀愛、結婚的時間也沒有。我們不妨從這位偉大建築師的一生,認識甚麼是命運。
呂彥直祖籍安徽,光緒20年在天津出世,8歲喪父,9歲時,姐姐帶他往法國讀小學,幾年後回國,在北京五城學堂,師從中國第一代翻譯家林南琴學習中西文化,民國前一年,考入清華學堂(清華大學的前身)修讀留學美國的預科,民國2年,以優異成績獲公費派往康奈爾大學,攻讀電機、建築等科目,5年後畢業,獲美國著名建築師亨利默非請他當助手,參與金陵女子大學(南京師範大學前身)和燕京學堂(北京大學前身)的校舍規劃設計,同時協助整理、繪畫北京故宮的建築圖,這段時間在實踐中默默耕耘,融會中西建築藝術。
3年後,他回國,途中在歐洲多國考察歐陸古典與當代建築,拓寬眼界後,回到上海,即獲一間大建築行聘用,參與上海銀行公會大樓的設計。稍後,與人合組建築公司,積累一定經驗,呂彥直自立門戶,自組公司,在十里洋場上海灘,大展鴻圖,1925年孫中山逝世,喪事籌備委員會公開徵集中山陵設計,呂彥直脫穎而出,擔當重任,成為中山陵總工程師,凡事親力親為,為督促工程,常在陵園工地餐風露宿,忘記了健康養生。