韓國直擊大媽「蒜」到盡

世界各地的民族都有各自的主糧和飲食偏好,韓國人有乜癖好呢?泡菜、拌菜或辣椒醬?其實嚴格來說,是蒜頭!原來不論是泡菜、辣椒醬,甚至是烤肉或人參雞湯等,韓國人都愛加蒜去煮,他們這麼好食蒜,跟其開國始祖的傳說原來有莫大關係。記者今次親身到韓國昌寧郡農場及工場,看看大媽們種的蒜頭有甚麼特別,又會到蒜頭市場,了解一下點解韓國人會幾斤幾斤蒜頭咁買回家。

大媽種大蒜

昌寧郡人口只有約60,000人,但蒜頭農戶高達3,247人。記者今次5月底來到,適逢是開始收割的時間,便看見一大班頂着一頭短曲髮、黝黑膚色的韓國大媽,無懼烈日當空下於一大片田野中掘出種得密密麻麻的大蒜頭。記者少到街市買菜,惟眼前的蒜頭大到有心掌心般大,感覺到「絕非池中物」。

韓國每年出產297,000噸蒜頭,這麼大產量卻竟然永遠不會出口,皆因韓國人一年食384,000噸蒜頭,還須靠別國輸入始能應付需求。而昌寧郡的土壤含豐富硫磺和磷酸,加上附近是洛東江、牛浦濕地、釜谷溫泉等,環境有利蒜頭生長,年產68,000噸蒜頭,為全韓國蒜頭產量最高的地方。蒜頭一年僅一造,每年10月下種,期間只需簡單防蟲害,如有雨水,收成更多。到每年5月初蒜頭開花,便要把蒜芯剪去,以免蒜頭養分被搶走,而蒜芯則可用來食用。收成後需先把蒜頭放置在地上曬約5天,才轉送到加工工廠以吹風機吹乾。由機器剝開去皮,再以人手揀走太小或爛掉的蒜頭,按大小分類後,便可推出市場。

即場掘韓蒜

昌寧郡種的主要為西班牙品種及上海品種,我在大媽們熱情協助下,即場新鮮滾熱辣掘出兩個大蒜頭,帶給家人開眼界,果然連我老媽都驚嘆味道較為辛辣、且在香港未見過這麼大的蒜頭呢!

蒜頭多會集中到專屬的蒜頭批發市場,位於可樂洞的蒜頭批發市場(可樂市場)逾2,500平方米大,由於批發市場較市價平近兩成,故除了進行批發交易,亦不乏市民前來零售散買。有韓國夫婦購買100個大蒜後,於路邊席地而坐,熟練地自行摘走蒜心。他們說韓國家庭都習慣用蒜頭再加糖加醋浸豉油一星期,以增強豉油的香味與健康程度,所以每年都會來一次「大手掃貨」,講緊係蒜頭。若閣下興趣不在行街購物,不妨考慮來一轉蒜頭市場,抬包蒜頭回家作「真˙地道手信」吧!要注意網袋上帶有「國內產」標籤的蒜頭才有質素保證啊!

蒜頭批發市場(可樂市場)

地址:首爾特別市松坡區良才大路932(可樂洞)

網址:http://garak.co.kr

交通:乘地鐵8號線(岩寺-牡丹)於可樂市場站下車,3號出口左側約200米即達

開國始祖母食蒜變人

韓國人偏愛食蒜,或許受開國始祖檀君的傳說影響。相傳於檀香樹附近的大洞穴裏,住有一隻熊和一頭老虎,每天會向朝鮮天神桓雄祈求能變成人類,桓雄受打動便開出條件,如果牠們能待在洞穴不見光,並能忍受只吃蒜跟艾草度過100天的話,便能轉生成為人類,最後只有熊捱過考驗,變成了女人,名為棲梧,並與桓雄結婚誕下朝鮮的開國始祖「檀君」。

蒜頭唔係配角

蒜頭除了含鉀、鋅、鐵和葉酸等有益元素外,還有最重要的蒜素(Allicin),有助增強免疫系統,促進血液流通,能清除消化道的頑疾毒素。韓國人亦相信食蒜會帶來正能量,所以開心時要食蒜、唔開心時都會食蒜。

明星撐蒜味炸雞

韓國家鄉雞早幾年就曾推出過蒜香炸雞,結合了兩樣韓人最愛的食物,廣告找來韓惠珍拍攝,鏡頭中見到她對蒜頭的喜愛是發自內心的。

韓喵原來重口味

有養貓的人都知,喵星人很愛伏在舊衣服、床單,甚至一堆臭鞋上,而愛蒜民族養的貓,自然也愛蒜頭,這張「蒜味貓」相片便是由韓國網民發出,這隻貓真的很重口味啊。

TRAVEL NOTES

簽證: 持有效特區護照或BNO均毋須簽證

機票: 香港來回首爾經濟客位約HK$2,036起

貨幣: HK$1約兌W151起

天氣: 7月氣溫約16℃~29℃

特派記者:周翠彤