OpenRay手記:ARM晶片雄霸流動市場

電腦處理器生產商英特爾宣布全球大幅裁員11%,並表示業務將轉型,未來的發展重心將轉移到數據中心和物聯網的市場上,似乎暗示過去幾年該公司投放在流動裝置上的努力,可能白費心機。

自從iPhone掀起智能手機熱潮後,ARM規格的處理器大放異彩。市面上的手機和平板,9成以上採用ARM處理器。其優勢是省電,適合用於流動裝置上。近年ARM處理器不但省電,速度上也不斷進步,令英特爾的手機晶片節節敗退。

過去幾年,英特爾一直希望把電腦用的x86處理器應用到手機上,把當年迷你筆電常用的Atom處理器,重新包裝成更省電的手機處理器。然而,若用於手機上,x86晶片的耗電量仍然略高,不太適合流動裝置使用。市面上採用英特爾處理器的手機不多,台灣華碩算是最忠實的支持者。該公司所推出的手機,大多使用英特爾晶片,但據聞其手機銷量未如理想,明年將減少推出x86手機,轉用ARM處理器。

近年,x86處理器的省電能力已突飛猛進,但耗電量仍然比同速的ARM處理器高。手機的電量不多,省電能力成了重要的一環,難以妥協。其後,英特爾改攻平板電腦市場,平板的體積較手機大,可置入大電池,即使耗電量略高,也不像手機那樣成為致命傷。

內地大量國產平板改用英特爾處理器,原因是它為平板生產商提供大量補貼,令處理器比對手便宜,因而搶佔到不少市場。但手機處理器目前仍以ARM為主流,這一趨勢暫時仍難以改變。

電郵:ray@openrice.com

鍾偉民(Ray)•飲食網站創辦人