OpenRay手記:電力輔助令拳速倍增

最近外骨骼(Exoskeleton)電動步行器技術大躍進,開始以醫療用品的名義在美國銷售。該電動步行器以金屬支架製成,可提供動力輔助,讓不良於行的殘疾人士重新用腳走路,甚至坐、立及行樓梯。

不過,外骨骼電動步行器並不便宜,售價由8萬美元起,折約 62.4萬港元,比電動輪椅甚至汽車還要貴。其價錢高昂,主要是因為相關技術研發了近10年,研發成本高所致。加上暫時只有兩間公司的產品獲FDA通過,市場上選擇少,售價自然貴。當相關技術逐漸普及,電動步行器將可大幅降價。

這種外骨骼電動步行器的技術,也適用於軍事用途。軍隊一直研究如何用輔助動力來減輕士兵的體力消耗,令士兵可攜帶更重的武器,以及可長距離行軍。電動步行器正是一個可用電動輔助來增強士兵體能的方法。

事實上,軍部研究的動力輔助系統,不僅能步行,還能在手臂上加上金屬支架,用摩打推動關節,令士兵可輕易舉起重物,力大無窮。類似的技術,跟電影《鐵甲奇俠》的人形盔甲十分相似。這些外骨骼動力輔助系統,也可設計成盔甲的模樣,在雙臂和雙腿的關節部分裝上摩打提供動力輔助。於是士兵一揮拳,感應器感應到揮拳動作,便啟動摩打加強揮拳力度,令拳速倍增。

暫時外骨骼系統遇到的最大問題,是電力不足,充電一次只可使用約1小時。若加大電池,電池重量不輕,將加重系統的負擔。

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鍾偉民(Ray)•飲食網站創辦人