最近，美國麻省理工大學首創「半網上」碩士課程，學生先在網上修讀一個學期（約半年）的網上課程，合格後便可取得「微型碩士」（Micro-master）學位，然後再親身到大學修讀一個學期的正式課程，便可取得碩士學位。
日前該校校長Rafael Reif來港，指出這種「半網上半課堂」的碩士課程剛推出不久，是一個新嘗試。該校的 OpenCourseWare計劃早在10多年前已經陸續把大學教材放上網，公開予全球有興趣修讀的人士自修或用作參考。然而自修網上教材並不能取得學位，因此該校試辦這種「半網上」碩士學位，讓普羅大眾可以免費上網試課，試讀後認為自己追得上程度，又考試合格的話，才考慮付費正式入讀，完成餘下一半的課程取得學位。
這種嶄新的上網加課堂碩士課程，顛覆了傳統大學的收生程序。以往大學會基於學生的考試成績或工作經驗決定是否取錄學生，取錄後才開始上課。現在用免費網上教學的方式，大學尚未決定是否取錄學生，學生已經可先行上網讀書，進度理想和考試合格後才予以正式取錄，等於先上課後入學。
他指出，對學校而言，網上課程有助全球收生。若學生有能力以自修方式完成前半部分的網上課程，證明該學生已經具備足夠條件入學，省卻學校審查其能力再決定是否取錄的一關。對學生而言，毋須申請便可免費試讀大學課程，成功完成網上部分後才考慮是否正式攻讀，比傳統方式考大學更方便、實際。
麻省理工是國際知名大學，願意把網上修讀的部分列入正式課程，而且還要頒碩士學位，相信其他大學遲早將會效法。
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