師情草意：骷髏頭堡賜我力量
一年一度嘅萬聖節又到喇，唔知大家準備好未呢？趁仲有啲時間，快啲買齊糖果，否則畀唔到Treat，就要受Trick喇。近年好多人對Halloween嘅裝扮非常講究，花盡心思裝扮成不同嘩鬼，四出嚇人。一旦被嚇親，好容易搞到無覺好瞓！假若真係玩到精神緊張，不妨搵吓西草中嘅「骷髏頭」，因為呢個「骷髏頭」不但唔會嚇你，反而可以幫你放鬆心情。
Skullcap（Scutellaria lateriflora）一般被譯作美黃芩，源自北美洲，係眾多黃芩屬（Scutellaria）之中嘅美洲品種之一。除了美洲，歐洲及亞洲都有唔同嘅黃芩品種，Baical Skullcap（Scutellaria baicalensis）就係中醫師會用到嘅亞洲品種，主要被用作處理炎症及敏感癥狀1。美黃芩通常生於較潮濕地方，同時又需要足夠陽光，所以河邊之類嘅地方就最適合不過。美黃芩同大部分西草一樣，有唔少統稱，除了以發現佢嘅地方命名（例如Virginian Skullcap），更會以佢嘅用處嚟命名。喺19世紀，美黃芩就因為用作醫治瘋狗症而著名，所以被稱為瘋狗草（Maddog skullcap）1，2，3。
不過，講到最古老用處，就要數到美洲原住民切諾基土人（Cherokee），佢哋會用美黃芩嚟處理女性身體癥狀，如周期不適及胸部痛楚1。到咗近代，西草藥師會比較多利用其他西草去處理女性身體癥狀（如聖潔荊），反而鍾意用美黃芩嚟處理神經系統癥狀。屬於Nervine tonic嘅美黃芩，不但能幫助紓緩神經，而且佢係Relaxing nervine，帶有鎮靜及有助入睡功效。因此，美黃芩經常被用作回復精神狀態、紓緩壓力及焦慮，對需要長時間工作人士尤其有幫助1，2，3。另外，美黃芩帶有抗抽搐嘅功效，可以幫助紓緩因壓力引致嘅肌肉拉緊及酸痛1，2，3，以及處理聖維特舞蹈*（St Vitus's Dance）癥狀3。
骷髏頭一般畀人恐怖嘅形象，人見人怕，不過呢個「骷髏頭」就唔會走出嚟嚇你，反而係你會想搵佢出嚟，幫助自己補充吓力量。
*註：聖維特舞蹈（St Vitus's Dance）主要癥狀為不由自主抽搐，尤其臉部及手腳，現代一般稱為Sydenham's chorea。
1. Chevalier, A.（2000）. Encyclopedia of Herbal Medicine. New York, NY: DK Publishing Inc.
2. Bartram, T.（2015）. Bartram's Encyclopedia of Herbal Medicine. London, Great Britain: Robinson Publishing Ltd.
3. Grieve, M.（1981）. A Modern Herbal. New York, NY: Dover Publications, Inc.
Alice Chan（陳雅詩）
（Reg. Psychologist）香港註冊心理學家
（Chartered Herbalist）加拿大特許西草藥師
M.Sc.（University of London）High Dip. Pharma Tech.
Email：alice@wherbta.com
Dr. Bonita T.Y. Chan（陳德宜）
（Nutritionist）營養學家
Ph.D（The Chinese University of Hong Kong）香港中文大學生化博士
前美國Baylor College of Medicine,
Texas Medical Centre疾病機理研究員
前美國University of Pittsburgh疾病機理研究員
Email：bonitatychan@wherbta.com