Otago堅離地動物樂園

最近天氣又濕又悶，弄得野豬們都要頻頻出來抖抖氣，可能有人覺得牠們擾民，但我卻暗為豬兒憂心！回想起新西蘭奧塔戈半島（Otago Peninsula）上的皇家信天翁，只覺牠們幸福多了！當地政府早於1967年成立了保護機構，保育皇家信天翁和藍企鵝等沿岸生態奇珍，讓城市發展與自然仍可共存，倡議環保多時的香港人，與真正的環保步伐仍有一段距離呢！

觀鳥室備有多個望遠鏡，讓大家更清楚觀賞鳥類。

八成時間離地飛翔

Royal Albatross Centre位於奧塔戈半島最末端的泰阿羅阿角（Taiaroa Head），那是從達尼丁延伸出來、長20公里的一片陸地。相傳早於14世紀已被毛利人發現，19世紀殖民地時代興建了燈塔和防禦工事，士兵們於一戰及二戰力抗俄軍時，發現山頭上有可愛的信天翁作伴，如是者，戰後便設立環保部（DOC）負責設立和管理天然保護區。這種北方皇家信天翁據估計一生有八成時間都在海上漂泊和滑翔，只有生育交配期間才會回到陸地上生活，而奧塔戈半島就成為世界上唯一可以在陸地近距離觀賞北方皇家信天翁的天然繁殖中心。

小屋賞鳥四季皆宜

在中心內，不妨參加歷時1小時的導賞團，在山上的獨立屋內，提供有多個望遠鏡供訪客使用，不過成年的信天翁實在飛得太快了，牠們展翼長度達3米，只要一張開翅膀，便能以時速120公里滑翔，要拍攝到牠們絕不容易！幸好4至8月是小信天翁逗留在鳥巢的成長期，山坡上見到一個個好似白色毛球般的雛鳥，牠們時而乖乖等候，時而展開雙臂呼喚雙親，相當可愛。9月時會有保育人員繼續餵養鶵鳥，到10月時更多成鳥會回來進行交配儀式，之後是共築愛巢及輪流孵化鳥蛋，所以一年四季也可觀賞牠們的生活動態。

信天翁以山崖作棲息地，一連四季也可看到牠們。

4至8月是育鳥期，可見到白白胖胖的小信天翁，在巢內活動。

想知道更多新西蘭獨有野生生態，館內出售的書籍可幫到大家。

蠱惑海豹海面浮沉

Royal Albatross Centre處於崖頂，山崖兩邊的景色相差甚大，一邊面向南太平洋，險峻且風高浪急，只有一些較堅毅的海鳥可稍作逗留；另一邊則是平靜的奧塔戈灣，有個藍企鵝觀望台，只是連牠們的天敵──新西蘭海豹也喜歡在這裏出沒。站在我身旁的當地人笑指：「牠們飲飽食醉，會像肥香腸般在石上躺屍，一入水卻像表演韻律泳般敏捷，其實經常想碰運氣狩獵心急回家的藍企鵝，這就是自然生態，我們也不能過分干預呢！」

這裏風涼水冷，這間1880年建成的石屋原來以前是監獄。

19世紀建的燈塔處於山崖之巔，面向南太平洋的一邊險峻，有被吹至「堅離地」之感。

機場附近的鳥類也不少，上機前不妨早點到，多影幾張。

企鵝鬥智入黑回家

海豹有張良計，藍企鵝有過牆梯。藍企鵝是企鵝家族中體形最細小的，平均身高只有43cm，體重約1公升，會等待海豹休息的入黑時分，才上岸回家。其背部的靛藍色羽毛使牠們登岸時不易被察覺，直至昂起胖胖的身軀，翻起肚皮超雪白的羽毛，才知道牠們已到埗！參加導賞團的話，於觀望台等一會便已見三五成群的藍企鵝迅速登陸，一隻隻拖着又肥又笨的身軀，爬過石灘，走上草叢，以9秒9的速度直奔回家！導賞員指這裏的藍企鵝數目約50多隻，每晚會分三、四批登岸，因此觀賞的遊客再多，人人也會有機會清楚看到牠們。