OpenRay手記:梵蒂岡支持的文件格式

梵蒂岡圖書館保存了不少重要的宗教和歷史文憲,你猜猜這些文憲會用甚麼文件格式來儲存?

當然不會是我們常用的Word或Excel吧。答案是一款64位元的開放源碼格式FITS。

FITS是一款開放源碼的圖像格式,有點像我們常用的JPEG或TIFF。梵蒂岡認為,把手稿轉換成可讀的文件,使用圖像保存更可靠,因為圖像的壽命可以比文字更長。

文字格式在將來可能會解讀不到,但圖像卻把原稿的細節保留,有必要時可以隨時使用OCR文字辨認軟件把圖像變回文字,圖像也更「原汁原味」,因此比文字文件更為可靠。

決定了用圖像儲存之後,究竟應該使用甚麼電腦文件格式來儲存圖像?該圖書館考慮過用TIFF,原因是TIFF沒有模糊壓縮,不會像JPEG般會失去細節。

然而,TIFF格式並不是開放源碼,一旦將來有關軟件不再被支援,文件便可能永遠不能打開了。

由於文件可能需要永久保存,或保存數百年以上,如果選用個別商業公司推出的文件格式,一旦該公司結業,有關格式便可能不再獲得支援。開放源碼文件格式的優點是免費和公開,所有規格都是開放的,很多公司都可以依照公開規格編寫軟件,使用者甚至可以自行編寫軟件來支援,而且免費軟件的選擇也多,對文件格式的未來支援較有保障。

這款FITS格式支援64-bit,而且支援3D成像,因此被選為保存人類歷史文憲的數碼格式。

電郵:ray@openrice.com

鍾偉民(Ray)•飲食網站創辦人