紅腔與芳腔，是粵劇兩大門派，一時瑜亮，各有擁躉戲迷。紅腔始創者是紅線女，芳腔始創者是芳艷芬。兩者成名前是好朋友，成為藝術家之後也是好朋友。兩者成名，除了靠個人先天條件和後天努力，運氣（包括遇貴人帶入行、指導、給機會、寫劇本、同台演出等）之外，改藝名也非常重要。
紅線女原名鄺健廉，祖籍開平，生於粵劇世家。12歲跟舅母何芙蓮學藝，藝名小燕紅，她曾和芳艷芬同台演出。芳艷芬原名周仕東，祖籍恩平，3歲被送給同鄉梁簪姑，改名換姓為梁燕芳。簪姑家境很好，視燕芳為己出，帶到廣州居住。簪姑常帶燕芳看粵劇，小女孩耳濡目染，愛上粵劇，鄰居有位粵劇藝人王九見她人靚聲甜，就帶她入行，暫以梁燕芳為藝名。與小燕紅同一戲班，飾演提燈宮女。這兩個小女孩都是四邑人，同聲同氣，年紀相若，聰明伶俐，行內人戲稱為「一對宮燈」。小燕紅14歲得名花旦靚少鳳提點，為她改藝名為紅線女。梁燕芳亦得劇團音樂領班易劍泉為其改藝名為芳艷芬。不到1年，這兩位原來藝名都有個燕字的新星，都展翅高飛，各領風騷，不到16歲已成為正印花旦！