及早診治 延緩腦退化

病因未明

認知能力包括思考力、記憶力、集中力、理解力和抽象意念，認知障礙症則是一種腦部退化疾病，當腦細胞一旦因病變或損壞而出現退化，患者會逐漸喪失以上能力，其影響將難以逆轉，直至不能自理。據葉衛民醫生表示，現時每3個80歲長者就有1個患有認知障礙症，最常見類型為阿爾茲海默氏症，病因未明，發病年齡可早至50歲，不可輕視；另外，認知障礙症也可以是中風後遺，患者的病情會急劇變差。

觀察言行

病向淺中醫，乃對付認知障礙症的原則，由於此症未有根治方法，若錯過治療時機，病情可於4、5年內急速惡化至嚴重程度。若家中有長者，不妨觀察其言行是否有以下特徵，包括：情緒及行為變得異常、失去做事的主動性、待人處事變得冷淡或多疑、短期記憶變差、對人物/時間/方位感到混亂、隨處亂放東西等等；假如有所懷疑，可安排接受簡短智能測驗篩選檢查（簡稱MMSE），滿分為30分，低於19分者，便需要接受治療。

園藝治療可讓患者發揮創意，提升表達力及專注力。	使用藥貼，副作用較低，惟病人或會忘記撕去，家人宜協助更換。	透過多元化遊戲，有助刺激患者的腦筋，訓練其記憶力、視覺感知力、計算能力等。

注意飲食

「治療分藥物及非藥物兩大方向，醫生一般會按病情處方增加神經傳導物質功能或消除腦毒素的口服藥物或藥貼，並會安排患者接受非藥物治療，例如藝術治療、園藝治療、認知訓練等，後者以傳統儒家六藝（即禮、樂、射、御、書、數）為主題，藉多元化活動，提高患者的專注力及思考力。」葉醫生又提醒患者要注意飲食均衡，選擇低糖、低鹽、低油、高蛋白質的食物，以免引起因腦中風衍生的「混合性認知障礙症」。

長者常見病患

長者的身體機能退化，若不好好保重，很多病患也會乘虛而入。除認知障礙症外，柏金森症、中風、冠心病、高血壓及慢性阻塞性呼吸道疾病均是長者常見的疾病。癌症、糖尿病等慢性疾病，病發風險亦與年紀增長有關。視力問題亦需要關注，因長者是患上白內障、老年性黃斑點退化等眼疾的高危一族。此外，也有可能因退化性膝關節炎、痛風症、骨質疏鬆症等病患，影響其活動及自理能力，不可不防。

撰文：郭淑怡　

攝影：陳富權

鳴謝：老人科專科醫生葉衛民