八仙中年齡最大是張果老，他原名張果，加個老字，是唐朝皇帝李隆基對他的尊稱。這段歷史，有考古石碑為證。
早在唐代初期，太宗、高宗、武則天對張道長的異行常有所聞，多番下聖旨召他入宮，但他就是不肯現身。
到玄宗登位，因為信仰道教，宮中有吳道子、葉法善、邢和璞等道長為他講道，也許是有緣，派有學問的高官去深山恭請，張果無法再推辭，唯有答應下山進京。他吩咐高官先回京，他很快就到。殊不知高官還在返京途中，張果早已上金鑾殿面見皇帝。玄宗問他乘搭甚麼交通工具前來？張果老從背囊拿出一隻紙造的驢，用清水一噴，紙驢變活驢，此神驢日行萬里，不用的時候，可以變成紙摺起來。皇帝又問他貴庚？張果老說忘了出生年月日，記憶中曾為堯帝打工。皇帝半信半疑，命專職算命的司天監算一算，司天監不敢算，因為洩漏天機會喪命，但「君要臣死，臣不敢不死」，豈能抗旨？張果老安慰司天監「直說無妨」，精算之後，確認張果老3,000多年前已成仙，前生是白蝙蝠。司天監此話剛出，即時七孔流血身亡，於是，張果老又有表演機會。（明續）