最近微軟的新任行政總裁Satya Nadella在Re/Code科技研討會上表示要開創The Next Big Thing，發展出一款足以挑戰目前微軟PC業務、伺服器業務和Office辦公室軟件的新技術，以迎接「後後PC時代」的來臨。

Nadella並沒有說明這個新技術是甚麼，但在研討會上，他示範了Skype視像會議的即時語音翻譯功能，效果猶如看《星球大戰》的即時傳譯視像會議功能，頗令人嘆為觀止。

原來英文並不是全球最多人用的語言，它只能屈居第三，僅次於中文（包括普通話及各地方言）。而排第一的竟是北印度語（即印地語）。在研討會上，微軟示範了英語和德語的即時傳譯，通過該Skype翻譯軟件，直接用英語跟一名德語人士聊天。

目前該軟件已可支援40種語言，並將於未來一年內推出，在視窗8上供Skype用戶使用。

即時語音翻譯涉及多種先進技術，首先是語音辨識，電腦可以聆聽語音，並即時轉換成文字；第二步是翻譯功能，把文字翻譯成另一種語言；第三步是TTS（Text to Speech）語音輸出。技術上，目前以TTS最為成熟，由電腦合成的語音輸出，效果幾乎跟真人說話一樣。而翻譯技術也相當成熟，例如用網上的Google Translate翻譯網頁內容，一般可成功翻譯8成以上的內容。若用於翻譯短句，效果更佳，準確度更高。

至於語音辨識，辨識率已高達9成以上。

然而，有時因環境嘈吵或個別的口音問題，令辨識率下降。總的而言，電腦語音即時翻譯技術已趨成熟，若用於旅遊問路等簡單溝通，絕對勝任有餘。

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鍾偉民（Ray）•飲食網站創辦人