調查發現上網修讀免費線上大學課程的註冊者中，只有4%的人能完成全個學期的課程。而註冊以後，能夠上網完成一節課堂或以上的人，僅有一半。即是有一半人在註冊後，連一節課也沒有完成，已即時打退堂鼓，放棄修讀。由此可見，這些網上大學課程雖然免費，但要完整地讀完一個學期的課程，看來並不是一件易事。
這些免費的大學線上課程，名為MOOC（Massive Open Online Courses），最初由幾家美國著名學府如美國麻省理工和哈佛大學所提倡，並率先把大學課程拍攝下來，輔以筆記和測驗，放在網上讓學生下載自修。後來多家大學及專業教育機構參與，各自把課程放上網，組成多個免費的網上學習平台，包括Coursera、edX及Udacity等。
要參與免費課堂，只需上網登記，費用全免。一般而言，每個課程共有10多堂課，每堂約1小時，全部用網上視頻觀看，其中還有課堂筆記和測驗卷可供下載。讀完虛擬課程以後，學生可以接受測試考核，合格者可獲頒證書以證明完成課程。
完成課程的人數偏低，原因之一，是修讀網上課程需高度自律，並不容易。大部分課程視頻都是課堂實拍，拍攝教授在課堂授課，以及在黑板上寫筆記等。不過，很多時畫面沒有分鏡，黑板上的文字也未必會有大特寫放大。同學問問題時又未必有收音，只聽到教授的說話，聽不到學生的發問。因此要單靠視頻來學懂，有一定的挑戰和難度。
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