OpenRay手記:文書處理軟件的迷思

《iWork》和《QuickOffice》變成免費軟件,用戶多了一個藉口不再使用微軟的Office軟件了。事實上,微軟Office雄霸文書處理軟件10多年,無論對手是收費還是免費軟件,Office軟件仍然屹立不倒。一套簡單的文書處理軟件便撐起微軟成為全球最大軟件公司多年,可見文書處理軟件戰略地位的重要性。

早在10多年前,太陽電腦也明白文書處理軟件對商業用戶的重要性,於是重金收購《OpenOffice》,並把它變成免費軟件,希望《OpenOffice》可以有助太陽電腦的Unix平台在商業應用上發展。無奈當時Unix和Linux多數用在伺服器市場,即使有免費的《OpenOffice》可用,對桌面電腦用戶吸引力不大。

後來《OpenOffice》推出視窗版本,以免費軟件的姿態直接挑戰微軟視窗。當年一套微軟Office軟件售數千元,《OpenOffice》卻完全免費。理論上,用戶理應一窩蜂選用《OpenOffice》才對。不過,眾所周知,這事情並沒有發生,人們仍然愛用微軟Office,而《OpenOffice》卻乏人問津。

究其原因,是盜版軟件的威力。當年個人用戶甚少會購買數千元一套的文書軟件,卻流行用盜版軟件。用盜版軟件毋須學用新介面,因此即使《OpenOffice》免費,也不及盜版軟件吸引。商業用戶為保持文件的兼容度,怕文件傳給客戶後不能打開,多不介意付費購買正版軟件,因此微軟Office繼續受用戶歡迎。

至今《OpenOffice》仍然免費,也漸受歡迎,但當年收購《OpenOffice》的太陽電腦已被收購而結業了。

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鍾偉民(Ray)‧飲食網站創辦人