芝加哥捕築藝術寶庫

美國的熱門旅遊城市,數完東岸的紐約、西岸的洛杉磯、拉斯維加斯,通常會遺漏了中西部的芝加哥(Chicago)。這個曾經風雲一時的美國第三大城市,其實是歷史建築的寶庫,城內除林立摩天高樓外,市郊的橡木園(Oak Park),更是建築大師弗克蘭.賴特(Frank Lloyd Wright)曾居住的地方,其20幢別具風格的房屋,保存尚好,足以湊成一次分量十足的「睇樓團」。

5月底,藝術家匯聚的Millennium Art Festival更會登場,將芝加哥的街頭,變成藝術展覽場地。

街頭藝術展

返回城中,眼睛繼續忙碌,抬頭抑望全是出自名師之手的摩天高樓,還有芝加哥的巨肺─—綠茵處處的Millennium Park。觀賞完園內的變臉噴泉及前衞雕塑,不妨行多兩條街至Lake Street上的Michigan Avenue,因為由5月31日至6月2日期間,這裏會舉行一年一度的Millennium Art Festival。今年踏入第五屆的它,匯聚過百位藝術家,攤檔類別包羅萬有,玻璃雕塑、油畫、珠寶及攝影等,同場還加映音樂表演及街頭美食,讓你感受如嘉年華般的熱鬧氣氛。

Millennium Art Festival

舉行日期:5月31日~6月2日

網址:http://amdurproductions.com

殿堂大師 改寫建築史

這位至今在美國建築及現代家居設計界仍甚具影響力的大師,代表作無人不識,包括紐約古根漢博物館(Guggenheim Museum)、東京帝國酒店、賓夕凡尼亞州的落水山莊(Falling Water House)等,現存作品多達280幢,其厲害之處,是早在19世紀末,不少建築師只懂重複固有的歐陸風格之際,他已提倡建築與大自然融合的概念,而草原風格(Prairie Style)正是其拿手好戲。在美國中西部長大的他,鍾情當地平坦的大草原,這份情意結亦深深影響他在1900年至1915年間的建築風格(修長而平坦);他在橡木園打造的一系列房屋,多屬於草原風格,他認為這種和諧的建築風格,不但是自由與和平的象徵,而且能給住戶更多安全感。

1889至1909年期間,賴特在橡木園定居及設立工作室,並在周邊興建了20幢房屋,現時已變為Frank Lloyd Wright Historic District,不少人愛以步行方式走訪,邊走邊欣賞大師傑作,有些甚至會踩住單車或Segway參觀。大部分的大宅保存完好,而大師的故居(Frank Lloyd Wright Home & Studio),則可入內參觀。當中的布置十分前衞,巧妙的採光布局、自由度極高的空間安排,以及異國文化的點綴(如日本浮世繪擺設、印第安壁畫),百年前的居室,至今仍充滿濃烈時尚氣息。美好的設計,絕對經得起時間考驗。

Frank Lloyd Wright Home & Studio
地址:951 Chicago Ave. Oak Park
收費:成人US$25(約HK$195)、小童 US$19 (約 HK$148 )

寶盒教堂 得意之作

除了民居,賴特還為橡木園居民設計了統一教堂(Unity Temple),這所建築亦是大師第一座對外開放的作品,同時又是草原風格時期最後一座的建築。20世紀初,一般教堂都是尖頂哥德式,但百年前賴特已構思出如盒子般的教堂,而且只用水泥建成,打破當時教堂的常規。這座神聖盒子不但是賴特建築事業的重要里程碑,更被譽為上世紀第一座現代建築。教堂以Temple為名,外牆有瑪雅文化細節,帶點神秘宗教氛圍,難怪有遊客會向教堂職員垂詢:「內裏拜的是何方神聖?」步進教堂,毋須懂得建築語言,都會被神聖的氣氛攝住;室內對稱線條滲出現代氣息,深厚的功力在於聖潔與摩登間取得平衡,故大師自己也非常滿意這件作品,並稱之為「My Little Jewel Box」。

國泰特選經濟客位 空中旅程更舒適

飛往美加,機程動輒要10多個小時,座位狹小絕不好受。國泰航空最近推出的「特選經濟客位」,乘客只需付出比經濟艙多數千元,便可坐擁更舒適座椅兼享尊貴服務。由辦理登機手續開始,「特選經濟客位」乘客已有不一樣待遇,既不用與經濟客艙使用同一Check-in櫃枱,行李限額亦比經濟艙多5kg,更可優先登機。獨立的「特選經濟客位」機艙,只設有26至34個座位,每個座位的前後距離達38吋,比經濟客位多出6吋。座椅寬度達19.5吋,往後傾斜幅度達8吋,令乘客有足夠的伸展空間。設備方面,除私人電視螢幕、腳踏、供電插座及個人儲物架外,更有可伸延桌面及雞尾酒桌方便擺放物件。其中的多用連接器,可將iPhone、iPod、iPad連接到私人電視螢幕,播放歌曲或影片,兼作充電。而為客人準備的環保旅行護理套裝,內有牙刷、牙膏及襪子,可謂顧周到。5月31日前選乘「特選經濟客位」至北美多個地點更享有優惠。

優惠票價:溫哥華 HK$14,540起、多倫多 HK$17,500起、三藩市 HK$15,100起

網址:www.cathaypacific.com

TRAVEL NOTES

簽證:持BNO或特區護照均須簽證,費用US$160,網址:www.ustraveldocs.com

機票:國泰航空「特選經濟客位」香港來回芝加哥票價HK$20,100起(至5月31日)網址:www.cathaypacific.com

貨幣:US$1約兌HK$7.8

天氣:5月份氣溫約9℃~21℃

特派記者:彭欣欣