OpenRay手記:神奇的Bitcoin金融系統

用電腦計條數,便可以賺得虛擬貨幣,實在十分神奇。這條異常複雜的數,需要大量電腦去計算。但這算式並未為社會增值,也不能解決問題。然而,全球卻有不少人一窩蜂地去鬥快計算,目的就是計出答案,以賺取一堆數字,你說是否很神奇?

更神奇的是,不但有人耗用大量電腦資源參與計算,還有公司推出專門的GPU硬件,讓人買去計算,可以計快一些,賺取更多Bitcoin。此外,又有公司設立大量伺服器,自己不去「挖掘」,卻租給有興趣採Bitcoin的人使用,從中收取服務費,是為Bitcoin代採服務。

再神奇的是,圍繞這套算式衍生了一套P2P虛擬金融系統,包括Bitcoin交易所,負責虛擬貨幣的匯率和買賣。所謂P2P,是Peer to Peer的意思,即是Bitcoin的背後並沒有一間公司、一個機構或一個國家去背書,而是純綷靠一套數學算式,經由大量電腦同時運算。電腦之間互相競賽鬥快算出結果,也同時互相認證有關結果,支持貨幣的生產、驗證和擁有權,是一套以P2P方式去維繫的金融系統。

Bitcoin採用數碼簽署來行使和確認擁有權,簡單來說就是一堆可以經數字驗證的數字和英文字母。根據Bitcoin的運算數式,其產量是有限的,當Bitcoin的產量到達2,100萬個時,便不能再生產。此外,隨着每個Bitcoin的誕生,運算將愈來愈困難,即是「挖掘」Bitcoin的難度也愈來愈高。目前全球每10分鐘可挖出25個新Bitcoin,這數字將在2017年減半,減至12.5個,並預計到2140年,所有Bitcoin將全部挖完。

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鍾偉民(Ray)‧飲食網站創辦人