OpenRay手記:喪炒虛擬貨幣

以香港人乜都有得炒的個性,很難想像竟然沒有人走去炒Bitcoin虛擬貨幣。Bitcoin在2009年推出時,每個不過兌換數美元而已。但去年開始,Bitcoin開始急升,早前暴升至歷史新高266美元,但隨即暴跌至105美元,其價位的勁升急跌猶如坐過山車,似乎比iPhone更好炒。

Bitcoin是近幾年冒起得最快和最多人認識的虛擬貨幣,所謂虛擬貨幣,當然沒有黃金或貴重金屬抵押,也沒有政府承認或背書支持,只是由電腦運算出來的一堆數字代號而已。一堆數字為何可以值錢?原因就是這堆數字必須由電腦經過長時間運算才能取得,電腦運算自然耗用電力和電腦資源,因此每個Bitcoin得來不易,有價有市。

由於用電腦去不斷運算便可以生產Bitcoin虛擬貨幣,業內人士把這些專門生產Bitcoin的人稱為「開採者」(Bitcoin Miner)。這就像開採鐵礦或金礦,只須花資源和器材去開採,便可以採得收成。

過去幾年,有大型電腦公司投資開採Bitcoin,也有硬件公司出售專門用來開採Bitcoin的電腦。開採Bitcoin需要下載一套開放源碼軟件,然後日以繼夜地進行運算。由於其算式異常複雜,用普通電腦計算,花很長時間也未必有結果。為了鬥快「挖掘」Bitcoin,「開採者」會利用大量伺服器,配合專門用於運算數式的GPU和專門硬件,務求以極高速運算,提升Bitcoin產量。全球有數個Bitcoin交易所,最大的一個在日本,負責Bitcoin的匯率和交易。

電郵:ray@openrice.com

鍾偉民(Ray)‧飲食網站創辦人