「砰」一聲之後,廚房地板上一攤血漬,應聲倒下的,正是洋名Ketchup的茄汁小姐!生前常為薯條、漢堡包、炒蛋、牛扒作伴的她,是調味品界的大紅人,究竟是誰,如此狠心下毒手?只好當起冒牌探長,找出茄汁鮮紅色的一生的秘辛。
要了解Miss Ketchup的悲劇,先調查她的身世。身為番茄產品家族重要一員,來自英美平民社會,又名Catsup的她,由番茄與糖、醋、鹽及洋葱、丁香、肉桂、芹菜等香料製成,跟其姐妹番茄醬或茄膏不同,味道酸中帶甜,質感亦更濃稠。
不過原來在18世紀以前,Ketchup並不是用番茄造,而是以蘑菇、核桃作原料,味道偏向鹹苦。那是英國人從馬來亞一帶常見調味之一魚露的改良版。而馬來語的魚露稱為Kicap,是從閩南話中「鮭汁」Kôe-chiap的演化而來,換句話說,我們眼前的茄汁有個如此Exotic的名字,與其祖先魚露有莫大淵源。
當Miss K換上番茄心後,逐漸受到美國人歡迎,但現代茄汁的模樣,就要靠亨氏創辦人Henry J. Heinz:他用熟透的番茄令茄汁不再水汪汪,亦用上大量白醋使味道更醒胃。每年亨氏茄汁在世界都售出6.5億樽,更曾推出了一系列名為EZ Squirt的「特色」茄汁,有齊粉紅、橙、綠、青、藍、紫等色,嘗試讓K小姐變成「七彩姐姐」,可惜在2006年經已絕迹江湖。
她最親密的夥伴,是家喻戶曉的玻璃樽,茄汁本身黏質的物理特性,兩者如膠似漆,要倒出來往往要費上九牛二虎之力。平時大家都會大力搖晃兼拍樽底,原來另一方法,是以食指中指敲打樽頸位置,讓茄汁小姐流出來時不會因衝力過猛而四處亂跑。
掌握了Miss K的基本資料,探長走進她的「主場」——超級市場醬料架,只見紅色樽整齊排列。原來茄汁小姐同儕多的是,一支茄汁香消玉殞,尚有千千萬萬個替身上位,但邊個最優秀,就要試過先知,一於搞番場競舉。
綜合味道、健康等因素,是次競選由Organic Ville Ketchup 、Spiral Orangic Tomato Ketchup 和亨氏有機茄汁名列三甲。
調查繼續,發現Miss K原來除了常跟薯條等美國食物出遊,亦同時跟各國豪傑、食材發生美味關係,令到茄蹤無論在港式冰室或是在京式酒樓甚至和洋食屋都有茄迹,令案情更加複雜……
回到第一兇案現場,發現垃圾桶內有件染紅了的白T-Shirt!原來乃是茄汁男吃熱狗時不慎弄得一身都是,一怒之下錯手將Miss K狠狠摔在地上……其實要清除茄漬,只要暖熱甘油,唧上衣服、濕刷輕擦、用梘水抹乾淨再過水便可,何必浪費如此的好醬呢?
(a) Market Place by Jasons 地址:尖沙咀河內道18號K11地庫1樓B111~B121舖 查詢電話:3122 4066
(b) AEON SUPERMARKET 地址:九龍觀塘道418號創紀之城5期apm地面低層 查詢電話:3148 9228
(c) city'super 地址:尖沙咀海港城3樓 查詢電話:2375 8222
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(e) great Food Hall 地址:金鐘金鐘道88號太古廣場二期地庫 查詢電話:2918 9606
(f) 喜喜冰室 地址:銅鑼灣新會道2號地下 查詢電話:2881 0616
(g) 奇香冰室 地址:何文田勝利道26號B 查詢電話:2713 3209
(h) 仙宮樓 地址:西環皇后大道西日富里7~13號 查詢電話:2366 5784
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解:日常常用調味醬汁之一,中文解作茄汁,味道酸中帶甜,主要材料為番茄與糖、醋、鹽及洋葱等。
撰文:盧掁宇
攝影:胡振文、方偉堅、黎劍華
模特兒:Edwin